茶樹(shù)在越冬后萌發(fā)的芽葉采制而成的茶葉。時(shí)間上主要以立春后到谷雨節(jié)前，這段時(shí)間采制而成的茶葉大體上稱(chēng)為春茶。通常在5月底前采制而成。越冬芽經(jīng)過(guò)了一冬的休眠和養(yǎng)分積累，有機(jī)物質(zhì)十分充足，加之春季溫度適中，雨量充分，使得春季茶芽肥碩，內(nèi)含物質(zhì)豐富，它的鮮爽度、飽滿度和協(xié)調(diào)度都極高。
指的是茶園在開(kāi)春以后，對(duì)極少量的、已經(jīng)達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的芽葉的第一次采摘。所以說(shuō)，頭采茶屬于頭春茶，但又比頭春茶的范圍小得多。因?yàn)閿?shù)量極少，用來(lái)篩選的范圍就很小，所以頭采茶被用來(lái)試制成的頭一波春茶，品質(zhì)卻不一定是頭春里最好的，大可不必盲目地追求頭采茶。
第一波春天采摘的茶葉，只要是開(kāi)年的第一次采摘，就都是頭春茶。對(duì)于中國(guó)的名優(yōu)茶來(lái)說(shuō)，頭春茶都代表的是最高品質(zhì)。但即使是頭春茶，不同種類(lèi)的茶葉采摘時(shí)間也不一樣。
綠茶頭春茶時(shí)間一般可以從2月延至3月，比如四川宜賓在2月中旬開(kāi)始采摘，溫州永嘉烏牛早品種在二月中下旬開(kāi)始采摘，福鼎白茶一般三月初采摘，江北茶區(qū)往往在清明前后采摘。而一些高海拔茶區(qū)，頭春茶的采摘時(shí)間更晚。
在清明節(jié)前采制成的茶葉。茶樹(shù)經(jīng)過(guò)了一個(gè)冬天的休養(yǎng)，本身物質(zhì)含量就較豐富，再加上清明前氣溫普遍較低，茶樹(shù)發(fā)芽數(shù)量不僅有限且生長(zhǎng)速度較慢，能達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)量很少，故坊間也有“明前茶，貴如金”之說(shuō)。
簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)，明前茶本身質(zhì)量不錯(cuò)，偏偏量少，上市時(shí)間又早，所以對(duì)消費(fèi)者有著不小的吸引力。
在谷雨前采制成的茶葉。雨前茶雖不及明前茶那么細(xì)嫩，但由于這時(shí)氣溫高，芽葉生長(zhǎng)相對(duì)較快，積累的內(nèi)含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。
值得一提的是：
但如果對(duì)春茶進(jìn)行細(xì)分，頭采茶的品質(zhì)卻不一定優(yōu)于明前茶或者雨前茶。因?yàn)槿绻烧獣r(shí)氣候不佳，采摘時(shí)機(jī)掌握不準(zhǔn)，制作時(shí)出現(xiàn)一些小失誤，都會(huì)影響品質(zhì)。
頭采茶、頭春茶作為茶葉農(nóng)事活動(dòng)的概念，并且沒(méi)有明確的定義，比如，怎么樣才算頭采，哪天才算頭采。春茶發(fā)芽的時(shí)間，是不平均的，頭采往往是零零散散進(jìn)行的。
不可否認(rèn)的是，現(xiàn)實(shí)中很多茶農(nóng)、茶廠銷(xiāo)售的所謂“頭采茶”，其實(shí)也只是頭春茶而已，因?yàn)闆](méi)有人能分清。模糊的概念很容易被夸大、誤解，所以沒(méi)有必要過(guò)度追捧和炒作。
