此茶叫安茶，是半個世紀前的茶品，產自安徽祁門，歷來在廣東和港澳臺以及東南亞一帶暢銷。現因幾十年未見，廣東、港澳臺及東南亞等地老茶人十分想念……
起勢，“受寵于京華”
安茶的歷史大致可以上溯至明代。
明·永樂年間(1403-1424年)《祁閶志》中就提到了“軟枝茶”，其卷第十《物產、木果》中記載：“茶則有軟枝，有芽茶，人亦頗資其利?！边@里的“軟枝茶”，就是安茶的早期形態(tài)。
明永樂九年《祁閶志》(現藏于祁門縣圖書館)
為祁門現存最早的縣志
彼時交通不便，茶農采下鮮葉后須就近及時初制，在殺青、揉捻后將茶烘焙(或曬)至三成干左右，茶葉尚濕軟，故稱為“軟枝茶”，之后再翻山越嶺送去精制。軟枝茶起初在安徽所轄各產茶縣均有生產，衍化成安茶后，就只有祁門一縣生產。
明清時期，我國茶葉品類大爆發(fā)，安茶的工藝和品質在這段時期逐漸定型，日趨完善，也因此受寵于京華。
通草畫中的安茶
據明清史料所記京華茶事載，“舉凡大戶人家，或常備六安茶，或不缺六安茶，或宴席之后飲安茶”，可見普及程度。
清康熙年間漸江(新安派畫家)乞茶信
走紅，“為各界所歡迎”
安茶在民國前期，國內國外走紅，南洋歐美通吃，商號眾多，非同一般。
祁門茶葉改良場場長胡浩川先生所撰《祁紅制造》載，“祁門所產茶葉，除紅茶為主要制品外，間有少數綠茶，稱安茶，每年約二千擔至五千擔，專銷廣東。"再如民國二十六年(1937)《中國茶葉之經濟調查》中記載：“祁門安茶行銷廣東，產額約3000擔左右?！?/p>
閶江運茶
當時適逢華僑“下南洋”的歷史大背景，安茶的銷售渠道一路向南?！镀铋T縣志》中提到，安茶歷史上由茶號經閶江從江西運至廣州、佛山等地，轉口銷往新加坡、菲律賓、印度尼西亞等國和香港、澳門、臺灣等地。
清代油畫，描繪了廣州十三行商館區(qū)的早期風貌
大英圖書館特藏中國清代外銷畫精華
18世紀中期廣州十三行
外國商館林立，各國商船來往穿梭
安茶市場廣闊，在歐美也有身影;譬如民國二年(1913)祁南義順茶號票底云：“本號向在六安選制安茶運往粵省出售，轉銷新舊金山及新加坡等埠，向為各界所歡迎?！?/p>
安茶底票
正因祁門安茶生意紅火，經營者也頗多。傅宏鎮(zhèn)先生在《祁門之茶業(yè)》中記載，1932年祁門有安茶茶號47家;這些茶號有一共同點，即基本沿閶江兩條主要河流：大洪水和大北水中下游兩岸布局。
安茶專銷廣東，轉售南洋。當地人對安茶的癡迷，留有許多神奇的傳說，不僅把它當作飲品，而且奉為治百病的藥。
《祁門之茶業(yè)》中言：“紅茶之外尚有安茶之制造……有百余年之歷史，在兩廣頗負盛名，嶺南郎中方珍常用安茶作藥飲，亦可見珍貴，固也有相當之價值。”
那么，兩廣、南洋一帶為何獨偏愛安茶?
祁門安茶之所以可以暢銷粵港澳，與其飲用后獨特的體感大有關系。廣東、南洋一帶多濕熱，人們不喜飲新茶，認為新茶火氣大，陳茶則不然，火氣褪盡，茶性溫和;而“安茶”貴在一個陳字，越陳茶味越醇，且“止渴消瘴，提神辟疫”，故而頗受歡迎。經營安茶，制成后一般存放三年以上，才能運往佛山，轉口輸往南洋，他們有專門茶師，能檢驗出成茶的時期。
玉絕，“運售無路，市面滯阻”
茶運興衰，系于國運。1937年，祁門蘆溪當地的安茶生產戛然而止。
安茶停產的背后，從直接原因來說，是時局動蕩、運銷路線受阻所致，從經濟角度，安茶生產工序復雜、產銷周期漫長，在那個戰(zhàn)火紛飛的年代，就慢慢消失了。
1946年，最后一批安茶輾轉運抵佛山，盛況空前，最后興業(yè)茶行以每擔240美元高價售給新加坡茶商。這是祁門蘆溪制安茶最后一次出現在歷史中的訊息。
民國時期采茶通告：“……莊客運售無路，市面因而滯阻”
喚醒，“十分想念，寄望復產”
“此茶叫安茶，是半個世紀前的茶品，產自安徽祁門，歷來在廣東和港澳臺以及東南亞一帶暢銷?，F因幾十年未見，廣東、港澳臺及東南亞等地老茶人十分想念，特來信致意，寄望復產。為方便復產，特附上老茶一簍，以作樣茶……”
1983年，華僑茶葉發(fā)展研究基金會的香港茶人關奮發(fā)先生給安徽省茶葉公司寄來了一篾簍裝的老茶，隨附一信，表達在港澳臺和東南亞的老茶人對安茶的需求，希望恢復生產。
由此意識到安茶的重大意義，祁門縣相關部門立刻組織深入安茶原產地蘆溪鄉(xiāng)，遍訪當年安茶制作、經營者，通過技術論證和不斷試制，終于將幾乎快要失傳的安茶制作工藝恢復。
1994年外運包裝紙
試制成功的安茶，條索壯實勻齊，色澤黑褐油潤，有箬葉清香，滋味甘醇，不僅是飲用佳品，而且具有很高的養(yǎng)生功效。
2013年，安茶頒布實施了省級地方標準;2014年，安茶原產地地理保護產品申報成功，其制作工藝被列為安徽省第四批非物質文化遺產名錄;2015年，榮獲中國博覽會黑茶“金獎”;如今，隨著安茶被列入安徽省級新型產業(yè)重點推廣項目，發(fā)展邁入快車道。
