包裝普洱茶所采用的綿紙來自西雙版納州勐??h的一個傣族村寨——勐混鎮(zhèn)曼召村。村民以構(gòu)樹皮為原料,以原始的造紙法造成。它有一個好聽的傣語名,叫“嘎拉沙”,也叫“構(gòu)皮紙”。
造紙所用的構(gòu)樹,是一種速生樹種,頭年砍伐,次年就會長起來,又可以砍。構(gòu)樹樹皮纖維較多,樹皮撕下來后一條一條的,是天生的造紙的優(yōu)質(zhì)原料。這種樹分布較廣,繁殖較快,西雙版納一帶很常見。曼召村里就生長著多棵構(gòu)樹,它的樹干不大,樹冠高10多米,除了樹皮能造紙,樹葉、果實、樹根等還有藥用價值。
傣族發(fā)明這個紙,主要是為了抄寫經(jīng)文。以前西雙版納的佛寺都要到曼召村買構(gòu)皮紙,原來只做經(jīng)書用紙,產(chǎn)量不大。現(xiàn)在,周邊的佛寺寫經(jīng)書很少用構(gòu)皮紙了,因為不好復印。但構(gòu)皮紙在普洱茶領(lǐng)域找到了自己的位置。
整個造紙過程被曼召村民總結(jié)為“五步流程和十一道工序”。五步流程即:浸泡、蒸煮、搗漿、澆紙、曬紙;十一道工序即:采料、曬料、浸泡、拌灰、蒸煮、洗滌、搗漿、澆紙、曬紙、砑光、揭紙。
構(gòu)皮紙與一般綿紙相比,有以下特性:
一、柔韌性極好,抗張力比一般的棉紙更強;
二、有降香味,這種香味不會散失,可長久保存;
三、有優(yōu)良的透氣性,用嘴吹紙,能夠感覺得到氣吹進來;
四、保存工夫很長,緬院里書寫的經(jīng)典,運用這種紙張,保存了很多世紀,現(xiàn)在還能使用。
普洱茶采用棉紙包裝,則有以下三個優(yōu)點:
①棉紙透氣性強
相比于其他茶對密封的要求來說,普洱茶可不需要與空氣隔絕,相反,一定程度的與空氣接觸反而能夠促進普洱茶的后期轉(zhuǎn)化。因此,透氣性強的棉紙就滿足了普洱茶的這個要求,既不會大面積直接與空氣接觸,又能夠達到不密封的狀態(tài),可以說是普洱茶包裝的不二之選。
②棉紙能吸異味
茶的吸附性很強,特別是對雜味格外敏感,一不小心就會串味,好好的一餅茶可就被白白糟蹋了。而棉紙有著很好的吸異味作用,能夠一定限度地將異味隔絕在外,保持茶餅內(nèi)部的清潔。
③棉紙利于長期儲存
普洱茶不像其他茶,過一段時間不喝就可能變質(zhì)了。相反,普洱茶具有越陳越香的特點,很多人買回去就會放上一段時間再飲用,而收藏家甚至會將一餅茶收藏十幾二十年。棉紙具有經(jīng)久耐放的特點,只要保存得當,就算放上個三五十年,棉紙也能夠很好地包裝茶餅。
有時候棉紙還可以反應茶餅的狀態(tài),比如紙面茶油漬很多,證明茶在高溫環(huán)境下放置過比較長的時間,以此輔助判斷茶是否有問題。
當然近年來隨著樹木資源減少、蒸煮過程中需要消耗大量木柴等因素,手工造紙越來越少,取而代之的是機器制造。所以,現(xiàn)在普洱茶餅上的白棉紙多是機器制造,并且還開創(chuàng)了銀絲棉紙、金絲棉紙等工藝美觀的棉紙,那些美麗的“絲線”大多是添加植物纖維制作而成的。
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