茶葉是由山茶科、山茶屬、茶組植物的新梢葉片，經(jīng)一定的加工工藝加工而成的。在我國茶葉經(jīng)歷了藥用、食用和飲用的過程，并且現(xiàn)在要用食用和飲用也共同存在。
近年來，隨著人們對健康關(guān)注度的提高，茶的藥理作用及其養(yǎng)生保健作用也備受關(guān)注。奚茜等研究者從文獻學(xué)角度，對傳統(tǒng)中醫(yī)本草(古代中藥類的書籍)和方書(專門記載或論述方劑的著作;方劑指治病的藥方)中茶葉相關(guān)文獻進行梳理，并參考茶學(xué)、農(nóng)學(xué)相關(guān)知識對以往記載的茶葉功效做出分析。
☆分析方法
采用文獻學(xué)的方法，“茶”“茗”“荼”“[木荼]”為關(guān)鍵詞對收集的本草、方書和茶學(xué)專著進行搜索。
☆主要檢索書目
(1)本草文獻：主要參考《中國本草全書》所收錄的歷代本草專著、民族本草和域外本草，以及方書、醫(yī)籍、地方志、農(nóng)書、類書、佛道書籍中本草部分;
(2)方書：主要選取《備急千金要方》、《千金翼方》、《外臺秘要》、《太平圣惠方》《太平惠民和劑局方》、《圣濟總錄》、《普濟方》和《醫(yī)宗金鑒》為參考;
(3)茶學(xué)專著：參考《中國茶書全集校證》和《中國古代茶書集成》所收錄的從唐代至清末114種茶學(xué)專著。
☆茶葉功效
現(xiàn)存最早記載茶葉功效的本草專著是南北朝陶弘景的《本草經(jīng)集注》，最早將茶葉單獨列條記載其功效的書籍是唐代孫思邀的《備急千金要方》。從唐到清代共129部本草文獻記載了茶葉功效，按出現(xiàn)頻次以解渴(100)、消食(95)、祛痰(93)、解熱(93)、清頭目(82)、利小便(80)、醒睡(78)、下氣(74)和治瘺瘡(60)等最為常見。
☆茶葉在藥方中的應(yīng)用
上述8本方書中共計收錄1018首含茶藥方，包括以茶組方(130首，其中茶葉單方16首、含茶復(fù)方114首)和茶送服方(888首)。這些含茶藥方的主治病證范圍涉及119種，最常見于頭痛(139首，13.65%)、眼疾(130首，12.77%)、瘡瘍(61首，5.99%)和痢疾(48首，4.72%)等。
總結(jié)
作為藥食兩用物品，飲用為主，也可藥用和食用。茶飲興起并成為一種嗜好品，與其"醒睡"功效和特征風(fēng)味密切相關(guān)。除此以外，飲茶還具有解渴、消食、祛痰、解熱、清頭目、利小便等作用，少數(shù)民族飲食滋膩，多借茶以消食化積。
另外，作者提到茶直接作為藥物的作用并不突出，含茶藥方中茶葉的用量不大，且多“為茶送服方”，主治病證則以頭痛、眼疾、瘡瘍和痢疾最為常見。
陳宗懋院士在“茶與健康研究的前景與挑戰(zhàn)”(如想查看原文可以點擊閱讀原文，或添加茶科學(xué)微信“teakexue”求助下載進行交流)中指出，飲茶有益于健康是一個不容爭辯的事實，也已經(jīng)為世界所公認。但問題是“有益于健康”的量化程度不甚具體，飲茶對哪些人體疾病有效，是預(yù)防效果還是有治療效果，效果的程度如何?對于這些問題，還需要通過科學(xué)研究加以明確，使得更好地發(fā)揮茶葉的保健功效。
來源：茶科學(xué)
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