很多人都吃過樹莓，紅色的漿果，甘甜可口，也稱覆盆子。在廣西，民間把其樹葉加工以后當(dāng)作茶來飲用。因?yàn)楹绕饋硖鹱套痰?，得名“甜茶”。甜茶與羅漢果、合浦珍珠、廣西香料，并稱為廣西四大名品。
廣西甜茶并不是傳統(tǒng)意義上的茶，其植株是薔薇科懸鉤子屬植物中的一種，為多年生有刺的落葉灌木，葉子長(zhǎng)得很像楓樹葉。
甜茶主要生長(zhǎng)在廣西金秀大瑤山地區(qū)海拔800~1000米的山上，這里是中國(guó)第二大動(dòng)植物醫(yī)藥王國(guó)、國(guó)家自然保護(hù)區(qū)，土壤中硒的含量豐富。與其他普通懸鉤子植物不同，它的葉子味道是甜的，而且它全身都是寶，根、莖、葉、果實(shí)，均可入茶、入藥。每年七八月份，是甜茶甜度最高的時(shí)候。
如今，甜茶是按照綠茶的工藝來加工的，要經(jīng)過攤青、殺青、揉捻、烘干等工序環(huán)節(jié)制作。制成的甜茶外形條索緊結(jié)、色澤綠潤(rùn)、呈螺形顆粒狀。
沖泡以后，湯色淺黃，清香撲鼻，人口滋味非常甜，像喝糖水一樣，但是并不膩。另外，當(dāng)?shù)厝诉€用甜茶葉代替白糖，制作甜茶粽子、甜茶飯等當(dāng)?shù)氐奶厣〕浴?/p>
廣西甜茶的鮮果，別名就叫做樹莓。甜茶鮮果紅里透亮，清香味鮮，果肉甘甜，而且營(yíng)養(yǎng)十分豐富，含有包括人體必需的8種氨基酸在內(nèi)的18種氨基酸和人體必需的鋅、硒、銅等礦物質(zhì)。據(jù)《廣西中藥標(biāo)準(zhǔn)》記載，廣西甜茶有“清熱降火、潤(rùn)肺、祛痰、止咳”的功效，被民間譽(yù)為“神茶”。
除上述所說，廣西甜茶有兩個(gè)極具開發(fā)價(jià)值的內(nèi)含物:一個(gè)是甜茶的多酚類物質(zhì)，另一個(gè)是甜茶素。甜茶的多酚類物質(zhì)，有良好的抑菌效果，可作為天然的食品防腐劑；而且，對(duì)改善鼻炎、花粉過敏以及在潤(rùn)膚、保濕以及防紫外線方面有一定的效果。在日本，廣西甜茶已經(jīng)被開發(fā)成多種保健飲料，用來防治花粉過敏。
廣西甜茶內(nèi)含的甜茶素，是一種可以用在食品加工中的理想甜味劑，它有人類最易接受的甜味，純甜茶素的甜度是蔗糖的300倍，但是發(fā)熱量卻只有蔗糖的百分之一。許多的現(xiàn)代食品，為了更好的口感，會(huì)加入一定量的蔗糖，比如常見的酸奶一般會(huì)加入4%~6%的蔗糖。如果能用甜茶素替代蔗糖的使用，將能生產(chǎn)出口味更好的無糖食品，并且有效地降低糖的攝入量。這對(duì)豐富中國(guó)的食品品種，提高食品的安全性能，有著非常重要的意義。
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