茶具和茶器是在不同時期對飲茶器具的稱呼，從文獻(xiàn)上看，飲茶器具最早被稱為“具”。茶具是因飲茶活動的需要，而從日常飲用器具中分化出來的專門飲茶用具。茶被發(fā)現(xiàn)和初期利用時，是作為藥用、食用的植物，茶在當(dāng)時曾作藥物和食物用，沒有專門的飲茶用具。
西漢王褒《僮約》中，出現(xiàn)“烹茶盡具”，告訴了人們西漢時已有茶“具”，但在20世紀(jì)七八十年代浙江上虞出土東漢的碗、壺、盞，以及江西的陶爐，尤其是浙江湖州出土的東漢內(nèi)外施釉，肩部刻有“茶”字的青瓷甕，被專家證實(shí)是茶具時，人們才第一次知悉古代茶具的模樣。
茶具雖自漢就有，但在唐前的很長時期內(nèi)，仍有混用現(xiàn)象（茶具與酒具未分），直到唐陸羽《茶經(jīng)》總結(jié)了前人和唐時的飲茶情況，提出一套陸羽認(rèn)為值得提倡的飲茶方法而設(shè)置的茶具時，才形成了中國成套的專用茶具。
唐陸羽撰《茶經(jīng)》，在四之器中，將飲茶器具分為8大類24種共29件。其中生火燃具有風(fēng)爐、灰承、筥、炭撾、火?；煎茶用具有鍑、交床；炙茶和碾茶用具有竹?、紙囊、碾、拂末、羅合、則；貯水和存鹽貯具有水方、漉水囊、瓢、熟孟、鹺簋、揭；盛茶和清潔用具有碗、畚、札、滌方、滓方、巾；茶器貯具有具列、都籃等。
至宋朝，斗茶風(fēng)起推動了飲茶，陸羽提倡的煎茶法逐漸被點(diǎn)茶法所取代，所需茶具雖基本相似，但由于對茶之湯色等要求不同，所以對茶具形制和質(zhì)地色澤上的要求也略有不同。
宋代茶具總體上要比唐代少一些，尤其在以下四個方面有變化：一改碗為盞；二改鍑為瓶；三改竹夾為茶鈐；四改拼櫚為茶筅。至元代基本沿襲宋制，但茶葉加工出現(xiàn)散茶(芽茶和葉茶)，萌芽沖泡法，茶具相應(yīng)減少。元代的沖泡茶，其芽葉有時也要碾碎，元耶律楚材詩日：“青旗一葉碾新芽”，但在元代墓道烹茶圖中未見茶碾，疑是直接沖泡。
唐宋時期飲茶以餅茶為主，元代雖開始飲用散茶，但在方法上飲用餅茶的痕跡未退。至明朝，皇帝朱元璋“廢團(tuán)茶”，于是散茶興起，使用沖泡茶葉的方法成為主流。明代茶具雖然簡化，但由于沖泡方法特殊無論是貯茶、洗茶、燒水等，都在茶具方面做了很多細(xì)致的變化，有專門的沖泡要求。例如：在飲具上由于沖茶的需要，出現(xiàn)了小茶壺和白盞，取代了黑盞。
此外，明代江蘇宜興用五色陶土燒成出了紫砂陶，與瓷器爭名，紫砂壺有良好的保味功能，能吸附茶汁增積茶銹，冷熱急變不易脹裂，傳熱慢又不燙手，成陶火度高，可直接置于爐火上，因而備受歡迎。
清代，六大類基本齊全，由于多為散形茶，故以直接沖泡法為主，尤其是省略明代洗茶這一程序，簡化了茶具。清代的茶具以陶瓷為主，所以有“景瓷宜陶”的說法。制瓷業(yè)尤其以康熙、雍正和乾隆三個時期最為繁榮。
康熙時，景瓷除以生產(chǎn)五彩瓷為主外，還創(chuàng)燒了琺瑯、粉彩兩種新的釉上彩。在康熙和雍正年間還創(chuàng)燒了一種蓋碗和蓋盞。蓋碗和蓋盞自古即有，但從文獻(xiàn)記載上看，清代蓋碗，尤其是在形質(zhì)上與過去有很大的差別。同時宜陶在清代有更大發(fā)展，尤其是一些文人與陶匠結(jié)合，更創(chuàng)造了紫砂陶茶具的輝煌。
清代烏龍茶的出現(xiàn)，還開創(chuàng)了一種新的飲茶方法，茶具以小巧者為精美雅致。清施嗚?！堕}雜記》：“漳泉各屬，俗尚功夫茶，茶具精巧；壺有小如胡桃者，名孟公壺，杯極小者，名若琛杯，以武夷小種為尚……飲必細(xì)啜久咀?！贝送?，清代還出現(xiàn)了脫胎漆茶具、四川的竹編茶具等，使人耳目一新，更放異彩。
茶具的發(fā)生和發(fā)展與社會經(jīng)濟(jì)文化有關(guān)，更與時代習(xí)俗、審美觀以及茶類的變化、飲茶方法有關(guān)。茶具在一定程度上能反映時代精神，印刻著歷史的烙印；茶具還反映了當(dāng)時的技藝水平。每個歷史時期都有自己的主流茶具，也有承上啟下的前朝茶具夾入其中。
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