你可能無法想象，在海南熱帶雨林國家公園的五指山、鸚哥嶺、黎母山、尖峰嶺、霸王嶺、吊羅山等林區(qū)深處，分布著許多野生古茶樹，由于迄今未有過對此類自然資源的地毯式全面調(diào)查，我們無法知曉它們的具體分布區(qū)域和確切數(shù)量。
自古以來，海南島的先民尤其是黎族百姓，一直在利用身邊的古茶樹資源。然而，由于種種原因，海南的古茶樹資源卻像藏在深閨的處子，盡管歷史上小有名氣，在當下卻鮮為人知，利用程度也較低。而放眼國內(nèi)福建、云南、浙江等地，古茶樹的保護、利用以及給當?shù)貛淼目捎^經(jīng)濟效益，或可為海南提供他山之石的借鑒。
文\海南日報記者陳耿
“本島向無人工種茶，一般所飲之茶多仰給于外。本島所產(chǎn)茶葉，皆采自野生茶樹，而制法粗惡，色味不佳。其中最有名之茶，為五指山水滿峒所產(chǎn)，樹大盈抱，所制茶葉氣味尚清?！睆?930年成書，1933年在上海印行的《海南島志》，不但可以略知90年前海南島上的野生古茶樹概貌，也能夠大致了解當年海南所制茶葉的品質(zhì)和外銷的情況，“每年由陵(水)、萬(寧)、定(安)三屬出口，產(chǎn)額約值六七千元?！?
茶樹生長緩慢，長到碗口粗最快也要100年，“樹大盈抱”，也就是一個成年人環(huán)抱滿懷的茶樹，其年月之久長可想而知。
五指山熱帶雨林深處一株“樹大盈抱”的野生古茶樹。清風攝
采茶
海南島的先民是如何找到古茶樹和采摘茶青的?清末宣統(tǒng)《定安縣志》對此有一番較為具體的描述——
每年清明節(jié)前后十天，采茶人會成群結(jié)隊，甚至組成百余人的隊伍進山找茶，白天采茶，晚上就睡在山里。他們以茶葉散發(fā)出來的清香之氣，來判斷它們的老嫩程度，繼而決定是否前往采摘：如果是早間聞到香氣，茶葉一般比較鮮嫩;午間聞香，茶葉則不老不嫩;申時(下午三點到五點)才聞到香氣，那么茶葉已經(jīng)偏老。
《定安縣志》還介紹了當年該縣四座分布野生古茶樹的山頭及所制茶葉的特點。
南閭嶺(今屯昌南部的南呂嶺)，茶葉滋味清香甘甜，因此被稱為“甜茶”，可與武夷山茶媲美，還能辟除瘴癘。
思河嶺(今瓊中黎族苗族自治縣白馬嶺)，茶葉滋味比南閭嶺的還要甜。
水滿峒(今五指山市五指山南麓水滿鄉(xiāng))，茶葉“氣味香美，冠諸黎山，久已有名……今不能多得矣”。
五指山腳下的海南大葉種古茶園。陳德新攝于2019年
淳樸的水滿黎家還給1816年上任的定安知縣周祚熙送過水滿茶。但到清末，水滿茶已不能多得?？梢韵胍?，百年之間，五指山的野生古茶樹資源呈銳減之勢，原因不明。話說那位縣令周祚熙，是個口碑不好的地方官，在任6年，巧立各種名目，強力催收租稅，大修城堞樓閣，導致財政虧空，后來被調(diào)往廣東順德，死于任上。
定安產(chǎn)茶的第四座山頭是龜嶺(今定安縣南部母瑞山一帶)，茶林在嶺口的香林寺。但對龜嶺之茶的品質(zhì)和特點，沒有任何文字記錄，估計滋味一般。
在地圖上標識出這四個點，不難發(fā)現(xiàn)，從母瑞山到南呂嶺，再到白馬嶺和五指山，它們是連成一片的，且海拔高度逐漸上升，海拔越高者，茶葉的滋味越好。
土貢
將時光回放到明代，今天的人們借由各種府志、州志、縣志，依稀可以看出野生古茶樹在海南島分布的情況。
按正德《瓊臺志》的記載，當時的瓊山(今?？?、澄邁、臨高、定安、文昌、會同和樂會(今瓊海)、儋州(含今昌江的部分地區(qū))、萬州(今萬寧、陵水)、崖州(今三亞、樂東)等10個州縣，均有天然的野生茶樹分布，其中出自“瓊山、文昌者佳”，鄉(xiāng)下老婦往往將茶葉與茱萸、?芎、八角、茉莉花一起煮水，盛在缽中，晚上一邊吹末，一邊慢飲。其時，臨高舉人王佐有“藤缽晚茶吹榝末”的詩句描寫了這一民俗場景。
海南島的茶葉還是被送往明朝廷的“土貢”，此前和此后都不曾和不再。所謂“土貢”，是指地方進貢朝廷的土特產(chǎn)，不同于沉香、黃金這類高端貢品。
明初，海南10個產(chǎn)茶的州縣，進貢的芽茶(也寫作牙茶，即茶葉的芽心)為三百四十九斤八兩、葉茶(一般為芽心以下的兩葉)一百四十三斤八兩;正德年間(1506年至1521年)，芽茶增加一百四十三斤八兩。這兩個數(shù)字持續(xù)到萬歷年間(1573年至1620年)，差不多是一百年不變，即芽茶四百九十三斤、葉茶一百四十三斤八兩。茶價為每斤(十六兩)白銀二錢，幾乎是三百年不變。
制茶
“當?shù)匾吧牟铇浠祀s在其他灌木叢中，被灌木白色的花兒覆蓋著，但還是引起了我們的注意。這種茶樹出現(xiàn)在野生叢林中，足以說明它是本地原生的(indigenous)。當?shù)厝藢⑵淙~子采摘后曬干，帶到集市出售，數(shù)量并不多，他們叫它‘黎茶’(Letea)?！?香便文《海南紀行》，辛世彪譯注，漓江出版社，2012年)1882年，美國傳教士香便文深入海南島考察，在今白沙黎族自治縣細水鄉(xiāng)福門村一帶，看到野生的茶樹，并粗略了解了黎族人對它們的簡單利用——曬成干葉，煮水飲用，或拿到墟市出售。
也就是說，140年前，海南島上，至少是黎族地區(qū)還沒有制茶工藝傳入，那么，明代的那些“土貢”茶青是在哪里加工，制成可以沖泡的茶葉?則成了一個待解之謎。
那么，黎族地區(qū)什么時候才開始制茶?1928年，海南島警備司令兼瓊崖實業(yè)專員黃強(1887—1974)陪同法國傳教士薩維納進入黎族地區(qū)調(diào)查后，也撰就長文《五指山問黎記》，寫到了他認識的一位茶商李樹英：“李君為茶商，父在馮子材軍中，得梅縣幕客授以制茶方法，謂五指山多野茶，制出可獲厚利，由是遂世其業(yè)，往來山中者有年。”
馮子材是在黃強出生那一年，即光緒十三年(1887年)奉命入瓊平息匪患的，幕僚中有懂得制茶的梅州人，教會了李樹英父親制茶之法，此后李家以此為業(yè)，出入于五指山盛產(chǎn)野茶的地區(qū)，包括但不限于水滿峒。
如果李樹英所言不假、黃強所記無誤，那么，五指山水滿峒的黎族同胞掌握制茶工藝，最早是在19世紀末至20世紀初。
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