王相卿,民族工商業(yè)家、山西著名商人、清朝晉商旅蒙商號“大盛魁”的創(chuàng)始人。“大盛魁”商號是中國近代史上最大的跨國貿(mào)易商號,崛起于清代的內(nèi)蒙古草原,綿延近三百年,幾乎與清朝的歷史同步。其鼎盛之時,擁有包括漢、蒙、回、滿各民族員工近萬人,國內(nèi)外分號82家,駱駝2萬多峰,資產(chǎn)超過白銀1億兩,經(jīng)商足跡遍及全國各省及俄羅斯和中亞諸國。在本土商業(yè)史上,一直流傳著“南有胡雪巖,北有大盛魁”之說。
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王相卿出身貧苦,早年因生活所迫,到右玉縣殺虎口為人當(dāng)傭工。清康熙三十五年(1696年),康熙皇帝要御駕西征噶爾丹,山西右玉縣的殺虎口,正是大軍由內(nèi)地通向蒙古大草原的必經(jīng)之路。王相卿認(rèn)為這是一個發(fā)財?shù)暮脵C(jī)會,他先是在清軍當(dāng)伙夫,服雜役,在服役中,他隨軍兼做點(diǎn)小生意。后來,他認(rèn)識了也是為了生存而做隨軍貿(mào)易的張杰和史大學(xué),由于志向相投,機(jī)緣巧合,于是,他們?nèi)私Y(jié)拜成異姓兄弟,并脫離兵役,決定合伙做生意,想謀一番大事業(yè)。但由于初始生意不佳,做了一年,三人還不得溫飽,而且環(huán)境很艱苦。王相卿意志堅(jiān)決,繼續(xù)經(jīng)營。沒過幾年,康熙皇帝征討噶爾丹大獲成功,殺虎口便成了軍事重地,軍隊(duì)糧草都要在那里集結(jié),以保證前方長駐軍隊(duì)的衣食住行,于是王相卿商機(jī)大起,生意日漸好做,他為了擴(kuò)大經(jīng)營,招了一個學(xué)徒,與張杰和史大學(xué)成立了“吉盛堂”商號。
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王、張、史三人就像三國的“桃園三結(jié)義”一樣,他們結(jié)成兄弟,抱成一團(tuán),特別是王相卿,以義待人。他們不怕風(fēng)險,不畏艱苦,終于踏出了一條以山西、河北為樞紐,北越長城至俄西伯利亞,東達(dá)扶桑,南到東南亞的國際商路。后人為了紀(jì)念和繼承他們的創(chuàng)業(yè)精神,在“大盛魁”的祠堂和財神座前,供奉了四樣傳家寶:一條扁擔(dān)、兩個貨箱、一塊石頭、一碗稀飯。扁擔(dān)是創(chuàng)始人以肩挑貿(mào)易起家;貨箱是創(chuàng)始人用過的裝財物的大木箱;石頭是創(chuàng)業(yè)時作為秤砣用來稱銀子的衡器;稀飯是在當(dāng)年創(chuàng)業(yè)最艱苦的時期,在一年的除夕之夜,王、張、史三人,因極度貧苦,沒有錢吃年夜飯,只好煮一鍋小米粥充饑,以打發(fā)年關(guān)。由于三人齊心協(xié)力,生意愈做愈大,到康熙末年,他們又把“吉盛堂”改成“大盛魁”,并將總號地址移到了烏里雅蘇臺,后來又遷到歸化(今呼和浩特)城中。
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大盛魁總號設(shè)于歸化城,以烏里雅蘇臺、科布多為中心,活動于外蒙古和內(nèi)蒙古西部地區(qū)。它擁有清廷所發(fā)的“龍票”,以放“印票”賬為主要業(yè)務(wù),經(jīng)營日用百貨、牲畜、皮毛、藥材。到嘉慶初年,大盛魁已發(fā)展成為稱雄于塞外蒙古市場的壟斷性大商號。同治到光緒初年為其極盛時期,已積累了兩千萬兩的巨額資本,每年貿(mào)易金額達(dá)九百至一千萬兩銀子。
?當(dāng)時的大盛魁商號,被譽(yù)為“草原第一商號”,這個由漢人在草原上建立起的巨大事業(yè),堪稱是蒙漢乃至中俄貿(mào)易的一座里程碑,也為民族交流、融合做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。