宜紅茶
萬里茶道上的“中國符號(hào)
中國工夫紅茶的典型代表
宜昌紅茶問世于19世紀(jì)中葉，至今已有100余年歷史。
1861年漢口被列為通商口岸，英國即設(shè)洋行大量收購紅茶。由宜昌轉(zhuǎn)運(yùn)漢口出口的紅茶取名“宜昌紅茶”，宜紅茶因此而得名。
1876年，宜昌被列為對(duì)外通商口岸，宜紅茶出口猛增，聲譽(yù)極高。
宜紅茶的品質(zhì)在工夫紅茶中僅次于“祁紅”，作為當(dāng)時(shí)中國工夫紅茶的典型代表和傳統(tǒng)出口商品，大量的宜紅茶通過“萬里茶道”遠(yuǎn)銷亞歐，走向世界，成為重要的“中國符號(hào)”和傳播中國文化、促進(jìn)中外交流的重要使者。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，宜紅茶失去銷路，生產(chǎn)基本停止。抗戰(zhàn)勝利后宜紅茶生產(chǎn)有所恢復(fù)，但因政局不穩(wěn)，產(chǎn)量不多。
1951年，中國茶業(yè)公司建“宜都紅茶廠”，集宜昌、恩施、常德、永順?biāo)膫€(gè)地區(qū)的毛紅茶精制加工成宜紅茶出口，50、60年代祁紅、宜紅、滇紅長期占據(jù)中國出口紅茶數(shù)量和質(zhì)量的前三位，在國際上享有盛名。
進(jìn)入二十一世紀(jì)，宜昌、恩施所屬宜紅茶產(chǎn)區(qū)的年生產(chǎn)量達(dá)到1.5萬噸左右，出口和內(nèi)銷平分秋色。
頗費(fèi)工夫的工夫茶
主產(chǎn)區(qū)內(nèi)能精制加工的茶企不到十家
宜紅茶是傳統(tǒng)的條形茶，由于選料講究，做工精細(xì)被稱之為“宜紅工夫茶”。宜紅工夫茶條索緊細(xì)有金毫，色澤烏黑油潤，沖泡后甜香高長持久，滋味醇厚鮮爽，湯色紅艷明亮。同祁紅、滇紅一起被列入我國傳統(tǒng)外銷三大工夫紅茶。
傳統(tǒng)宜紅茶制作工藝十分精湛，分初制和精制兩大過程。因初、精制頗費(fèi)工夫，所以又叫宜紅工夫茶。
初制是使茶葉鮮葉變成條索緊結(jié)、色澤黝黑的干燥條形毛紅茶，包括萎凋、揉捻、發(fā)酵、烘干四道工序;精制是將長短、粗細(xì)、輕重、色澤不一的毛茶加工成性狀一致的商品茶，包括篩分、切細(xì)、風(fēng)選、揀剔、提香、拼配、勻堆、裝箱等工藝，制成形、質(zhì)兼優(yōu)的成品茶。
宜紅茶的主要生產(chǎn)區(qū)域?yàn)楹笔〉囊瞬泻投魇┲莸乃鶎倏h、市、區(qū)，核心縣市有宜都市、五峰縣、長陽縣、夷陵區(qū)、鶴峰縣、宣恩縣、來鳳縣、恩施市、利川縣、建始縣、巴東縣等十多個(gè)縣。這個(gè)區(qū)域內(nèi)能精制加工宜紅茶的企業(yè)不到十家，年產(chǎn)量在1.5萬噸左右。
品質(zhì)特征
部分茶湯冷卻后有“冷后渾”現(xiàn)象
宜紅茶是中國上等品質(zhì)的工夫紅茶，誕生一百多年來，在不同的歷史時(shí)期，對(duì)其品質(zhì)的描述不盡相同。
2013年《湖北宜紅茶》省級(jí)地方標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的特級(jí)宜紅茶的品質(zhì)要求為：外形條索細(xì)秀顯毫、勻整、凈，色澤烏黑油潤;內(nèi)質(zhì)香氣鮮嫩甜香、滋味鮮甜、湯色紅艷明亮、葉底紅勻明亮，細(xì)嫩多芽;部分茶湯冷卻后有“冷后渾”現(xiàn)象。
部分高品質(zhì)的宜紅茶在沖泡時(shí)，豐富的茶黃素和茶紅素與咖啡堿形成絡(luò)合物，茶湯熱時(shí)，溶于水呈游離狀態(tài)，使茶湯紅亮;當(dāng)茶湯冷卻后呈乳狀物析出，使茶湯呈黃漿色渾濁，這就是宜紅茶的“冷后渾”現(xiàn)象，它與紅茶湯的鮮爽度和濃強(qiáng)度有關(guān)，是優(yōu)質(zhì)宜紅茶的重要特征。
沖泡品飲
滿口生香，回味甘美，心清氣爽
備具：沖泡紅茶，一般選用瓷器，乳白色的最好。蓋碗沏茶能獲得較好的色香味，口感順滑。
溫杯潔具：用沸水將茶具內(nèi)外沖淋一遍，起到提高杯溫，避免沖泡時(shí)的冷熱交替;去除異味;消毒殺菌的作用。
水質(zhì)：泡紅茶的水要用含鈣鎂低的“軟水”，泉水最佳，純凈水次之。
水溫：紅茶可以用100℃來沖泡，但是為了口感更好，紅茶一般采用80—85℃來沖泡。沖泡茶葉的水一定要煮沸，等它冷卻到所需要的溫度。
投茶量：根據(jù)容器的大小，不同茶的特點(diǎn)、客人的人數(shù)、客人的喜好來控制。一般到容器的三分之一，不能超過一半。
水量：注水一定要蓋過茶葉。茶量多了，注水相對(duì)要多;茶量少了，注水相對(duì)減少，避免過濃或者有水味。
注水方式：一般采用定點(diǎn)注入、沿杯壁轉(zhuǎn)圈注入。水溫較低、茶質(zhì)嫩，想追求鮮甜偏淡口感的，可采用柔和細(xì)水注入，然后快出湯;水溫較高、茶質(zhì)較老，想追求茶色濃、茶味重口感的，可采用穩(wěn)重中水注入或陽剛較大水流注入，注意不能直接淋在茶葉上，更不能往茶葉中部注水，這樣會(huì)破壞茶葉沖泡出來的口感。
出湯方式：紅茶要求快出湯，一般保持1—5秒。如果想口感強(qiáng)烈一點(diǎn)，可浸泡時(shí)間長一點(diǎn)，具體還是要看喝茶人的喜好。
品飲：湯色橙黃，滋味醇甜，回甘持久。
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