提及世界茶葉史,總難繞過(guò)羅伯特·福瓊的名字。薩拉.羅斯在《茶葉大盜》一書(shū)中把羅伯特.福瓊描寫(xiě)成了維多利亞時(shí)期的“茶葉俠盜”、“早餐茶救星”和“憑借一己之力改變世界茶歷史的人”。
對(duì)這段歷史,有不同的解讀,有人說(shuō),東印度公司有點(diǎn)類似今天的孟山都,壟斷著一個(gè)產(chǎn)業(yè),但是,今天,全球有了專利的概念,商業(yè)秘密受到保護(hù)。但在一百多年前,同樣是獲取別人東西,羅伯·福鈞卻不視自己的行為是偷盜,相反,他認(rèn)為,植物是屬于所有人的。
此次事件的影響是巨大的。最多的時(shí)候,中國(guó)茶葉一年能出口221萬(wàn)擔(dān)茶葉,但到了1887年僅有20萬(wàn)擔(dān),不足原來(lái)的十分之一。幾乎斷了當(dāng)時(shí)清政府最后一條財(cái)路,讓當(dāng)時(shí)飽受西方列強(qiáng)侵略的中國(guó)經(jīng)濟(jì)備受打擊。當(dāng)時(shí)的中國(guó)茶葉行業(yè)流失了將近90%的市場(chǎng),每年虧損約1000萬(wàn)兩白銀,相當(dāng)于今天的20億,這個(gè)損失還在不斷地增長(zhǎng)。
中國(guó)再也沒(méi)回到從前,至少?zèng)]法回到西方市場(chǎng)了,現(xiàn)在中國(guó)的茶產(chǎn)業(yè)開(kāi)始繁榮,再次成為世界上最大的茶葉生產(chǎn)國(guó),但這花了一百多年時(shí)間。
書(shū)評(píng):
★ “在羅伯特·福鈞勇于冒險(xiǎn)采集中國(guó)茶種移植英屬印度的大膽經(jīng)歷(及失敗經(jīng)歷)的生動(dòng)記錄背景下,薩拉·羅斯用動(dòng)人心弦的細(xì)節(jié)描寫(xiě)展示了植物學(xué)與帝國(guó)崛起之間密不可分的聯(lián)系。”
——史景遷 Jonathan Spence
★ “這本書(shū)的精華不在于福鈞所經(jīng)歷的種種危險(xiǎn),而在于羅斯對(duì)茶葉的加工流程那老練而自信的描述手法。讀者就像福鈞那樣,親身經(jīng)歷了一次探險(xiǎn)之旅。”
——《周日郵報(bào)》(倫敦)
★ “薩拉·羅斯寫(xiě)了一本非常對(duì)羅伯特·福鈞胃口的書(shū),因?yàn)樵谶@本書(shū)里他如愿以償?shù)爻蔀槲枧_(tái)中心的焦點(diǎn)人物——一個(gè)喬裝潛入中華帝國(guó)心臟地帶的間諜。”
——《BBC歷史雜志》
★ “薩拉·羅斯把這段逸事寫(xiě)成了一部膾炙人口的史書(shū),栩栩如生地描述了晚清王朝的社會(huì)形態(tài)、全球經(jīng)濟(jì)、植物學(xué)的發(fā)展、茶葉產(chǎn)業(yè)、維多利亞時(shí)代的公共衛(wèi)生以及其他風(fēng)趣或動(dòng)人的趣聞?!?/span>
——《亞洲書(shū)評(píng)》