茶樹的生長周期（以栽培型茶樹為例講解）
——解析茶的五個生物學年齡時期
一株茶樹的生命，從一個受精的卵細胞開始，從那時起，它就成為一個獨立的、有生命的有機體。
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經(jīng)過一年左右的時間，在母樹上生長發(fā)育而成為一粒成熟的種子。
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種子播種后發(fā)芽、出土而形成一株茶苗。
茶苗不斷從外界環(huán)境中吸收營養(yǎng)元素和能量，而逐漸生長發(fā)育，長成根深葉茂的茶樹，以至開花、結(jié)實、繁殖成新的后代。
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幾十年后，逐漸趨于衰老，最終死亡。
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整個生長發(fā)育的全過程，叫做茶樹總生育周期。
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茶樹的生長發(fā)育規(guī)律，是按照茶樹有機體的生理機能特性所支配發(fā)生、發(fā)展的，同時也受到外界環(huán)境條件的影響。
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茶樹總生育周期，一般劃分為五個生物學年齡時期，即幼苗期、幼年期、青年期、成年期、衰老期。
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1.幼苗期
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種子萌發(fā)開始到茶苗出土，稱為幼苗期，這一時期也稱為茶苗形態(tài)建成期。在這一時期，茶苗光合作用能力很微弱，所需營養(yǎng)主要靠子葉貯藏的養(yǎng)料供給。
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當幼苗的第一片真葉展開，地上部生長迅速增加，而后許多葉片連續(xù)展開，光合作用能力也隨之增強。
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這一時期茶樹生長所需養(yǎng)分由子葉連續(xù)供給，同時真葉也能自己制造養(yǎng)分，稱為雙重營養(yǎng)時期。
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2.幼年期
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茶樹地上部從第一次生長休止開始，至第一次孕育花果，這一時期稱為幼年期，一般歷時3~4年。這個時期的長短，與生態(tài)環(huán)境和栽培管理水平有很大的關(guān)系。
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幼年期是茶樹生理機能活躍時期，在自然條件下，幼年茶樹的分枝方式基本上是單軸分枝，頂芽不斷生長形成茶樹主軸系統(tǒng)。不管是喬木型茶樹還是灌木型茶樹，幼年期都保持喬木型樹冠的特征。
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這一時期茶樹根系開始時為直根系，主根明顯，并向土層深處擴展，側(cè)根很少。以后側(cè)根逐漸發(fā)達，向四周擴展，但仍可看到明顯的主根。
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3.青年期
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從茶樹開花結(jié)果到樹冠基本定型，為茶樹的青年期。這一時期是茶樹生命活動蓬勃上升時期。茶樹的形態(tài)發(fā)育，由單軸分枝發(fā)展為合軸分枝，由直根系發(fā)展為分枝根系類型，由營養(yǎng)生長為主轉(zhuǎn)向營養(yǎng)生長和生殖生長同時進行。
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4.成年期
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該期是指茶樹正式投產(chǎn)到第一次進行更新改造為止，也就是壯年時期。這段時間較長，有20~30年，管理條件好的，時間更長。
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進入成年期的茶樹生育最為旺盛，產(chǎn)量和品質(zhì)及開花結(jié)果都處于高峰階段，茶樹的營養(yǎng)生長和生殖生長都達到了旺盛時期，此時樹體養(yǎng)分供求分散，營養(yǎng)生長和生殖生長之間常產(chǎn)生矛盾。同時對肥、水以及光照、溫度等條件要求也更為迫切。
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5.衰老期
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指茶樹從第一次自然更新開始到整個茶樹死亡為止，為茶樹衰老期。這一時期突出標志是以根頸部為中心的更新復壯，出現(xiàn)向心生長趨勢，骨干枝逐漸衰老或干枯，出現(xiàn)側(cè)枝更新。
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茶樹的光合、呼吸作用減弱，以至失去更新能力而死亡。
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