民以食為天，而茶葉屬于食品范疇，更多時候的側重點在其功能性的探討上。但你是否真正關注過茶葉的保質期呢？比如普洱茶，它們的內外包裝上都沒有明確標注保質期。那么為什么普洱茶沒有保質期呢？各類茶的保質期都不一樣，又是因為什么因素的影響呢？
諸如茶葉保質期的問題，相信很多茶友還不太明白的，基于這些問題，現(xiàn)將討論結果整理于此，供廣大茶友學習與參考，如有不足，望包涵。
一、什么是保質期？普洱茶沒有保質期這一說法成立嗎？
2011年，國家衛(wèi)生部對保質期的最新定義是：預包裝食品在標簽指明的貯存條件下，保持品質的期限，即食品的最佳食用期。
最佳食用期是在這段時間內食物的品質是最好的，如果已經超過這個時間，但是色、香、味沒有改變，仍然可以食用。
普洱茶作為一種越陳越香的食品，其最佳食用期過后，茶葉內質發(fā)生改變，雖然茶的色、香、味是也呈現(xiàn)出了不同的狀態(tài)，但是卻仍然可以食用。需要補充說明的一點是，保質期一詞的定義并非是識別食品是否變質的唯一標準。
正常情況下，保質期內的食品不會發(fā)生變質。但如果貯存環(huán)境沒達到要求，食品的口味、氣味和外觀都會變化得非常快，即使食品沒有超出保存期，也可能變質。普洱茶也是一樣，不能說它沒有保質期就可以無限期食用，而是得看其是否在干燥、通風、無異味等適合其存儲的環(huán)境下存放，不然即使沒有保質期的普洱茶也還是會因為外部環(huán)境的影響被變質（不僅指茶葉色香味變淡、茶味陳化的變化，甚至出現(xiàn)茶葉霉變、吸味后呈現(xiàn)出的無法食用的狀態(tài)）。
食品是否變質，這跟食品上所說的保質期關系并不大。比如普洱茶，在適宜的環(huán)境下可以長期保存。但是，任何食品在其保質期范疇內，也具有一個特定的時期，即最佳食用期，如普洱茶超出最佳食用期外，只能說茶葉內質已發(fā)生轉變，漸而失去該茶品的具有的品飲滋味和本味，并不是說茶葉受到存儲環(huán)境的影響而霉變，導致無法食用。所以，普洱茶在正確得當?shù)沫h(huán)境下存儲，沒有保質期這一說法是成立的。
二、六大茶類的保質期與其茶性有很大關系，表現(xiàn)在哪些方面？
就茶葉這方面來講，要深入探討了解茶葉的保質期，我們應先了解茶葉的本質特征，即茶性。而對茶性的了解，可以分為以下幾個方面：知茶、制茶、識茶、辨茶。
依照陳椽茶學系統(tǒng)，即茶葉的發(fā)酵程度與加工制作工藝來那個方面的要數(shù)，可將中國茶葉可細分為六大茶類，即：綠茶（不發(fā)酵）、白茶（輕微發(fā)酵）、黃茶（輕發(fā)酵）、青茶（烏龍茶、半發(fā)酵）、黑茶（后發(fā)酵）、紅茶（全發(fā)酵）。其外觀由綠向黃綠、黃、青褐、黑色漸變，茶湯也由綠向黃綠、黃、青褐、紅褐色漸變。可以說，每類茶的制作工藝和發(fā)酵程度對其保質期起到了決定性的作用。
需要特別說明的是，這里所謂的發(fā)酵，其實指的是鮮葉自身活性酶所導致的酶促氧化反應的程度，不包括我們所說的由外部活性微生物引發(fā)的后發(fā)酵過程。
1、綠茶
從制作工藝來看，綠茶的加工工藝主要是以采摘、殺青、揉捻、干燥等工序為主。其干燥方法多是采用高溫烘干，由于工藝改變了茶葉中的內酶，即使外酶進入也無法參與發(fā)酵。
對酶的活性稍微有點了解的茶友都知道，酶的活性是受溫度的影響，低溫抑制了酶的活性，高溫容易殺死酶的活性，只有溫度適宜，內酶才會參與其中并發(fā)生變化。
從發(fā)酵程度來看，綠茶是不發(fā)酵茶。由于綠茶特殊的制程與其茶鮮的發(fā)酵程度所致，故綠茶的保質期相對較短，但是若改變其存儲環(huán)境，茶葉的保質期也會相應地延長或縮短。
綜上所述，如果過了這個時期，茶葉易出現(xiàn)變質的情況，比如香氣缺失、滋味淡薄等一些情況，但這相對于普洱茶來說就不太明顯。而最初新鮮的綠茶需要存放1-2個星期之后口感會更佳，烘干的火味也隨之減弱。
2、黃茶
從制作工藝來講，黃茶的制作工藝相比綠茶的制程而言多了一道悶黃工藝，其茶性較寒。從發(fā)酵程度來看，以外觀漂亮著稱的君山銀針為代表的黃茶品類，屬于輕微發(fā)酵茶。總而言之，黃茶的保質期限略比綠茶較久，保質期一般為1-3年。
3、白茶
從發(fā)酵程度來講，白茶為微發(fā)酵茶，業(yè)界一直有關于白茶的說辭是一年茶、三年寶、七年藥。近年來，相關人士認為，白茶同云南地理保護范圍內的普洱茶一樣，在適宜的條件下可以長期保存。
就拿近幾年來，一直被誤解的云南白茶月光白來講，按照制作工藝采青，攤晾（有一定講究），烘干或曬干制成成品茶，就是白茶。
從制作工藝來講，白茶的工藝是最原始、最簡單，也是最難制作的，但是如果茶鮮萎凋過度了也影響茶葉品質，一定要達到一個合理的程度范圍之內才能制作出上等口感極佳的白茶。
如果白茶是自然曬干或陰干的話，茶葉內酶并沒有發(fā)生太多改變，在后期存儲醇化過程中，茶葉的內在物質就能得到一個長期轉化，就像普洱茶一樣；內酶和外酶共同作用于白茶，就讓它每一年呈現(xiàn)出不同的口感；如果是高溫烘干的白茶，保質期則為2-3年?？偟膩碚f，一般新白茶的口感不如陳年白茶那么好喝。這就是白茶后期轉化的力量。
4、紅茶
從發(fā)酵程度來看，紅茶屬于全發(fā)酵茶，主要有小種紅茶、工夫紅茶、碎紅茶三個子品類。而從制程來看，紅茶的制作工藝主要有鮮葉采摘、萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥等步驟。
紅茶的茶性，也決定了其成品的保質期限，比如滇紅茶，在適宜的常規(guī)保存條件下，其保質期限類似黃茶，為36個自然月左右。
而在茶葉消費市場上，近年來比較深得女性茶友關注與追捧的曬紅茶（普洱曬紅），其概念首次提出，是在2014年，茶性介于傳統(tǒng)紅茶與普洱茶之間，相對來講，行業(yè)人士在理論上推測認為，曬紅茶的保質期較傳統(tǒng)滇紅茶更久，但目前還未有存放期限在五年級以上成品茶作驗證，故無定論。
5、黑茶
黑茶屬于后發(fā)酵茶，其實前期也參與了發(fā)酵，但后期發(fā)酵的過程更重要，普洱茶之品質，本身就是看原料、工藝、倉儲的，而后發(fā)酵過程的主要環(huán)節(jié)在于倉儲，針對于普洱茶越陳越香的特質，倉儲環(huán)境夠好的話，能存放得更久，品質也會轉化得更好。
在普洱茶制作過程中主要是殺青，如果溫度過低容易影響整個茶葉的品質。如果溫度太高，制作出來就是綠茶化的普洱茶了。如果普洱茶干燥工藝采用的是高溫烘干，而不是曬干的話，茶葉可能在當年喝起來口感、滋味等整體表現(xiàn)不錯，但經后期存儲一定時間后其品質可能有所下降，保質期也就縮減了，這就是保質期與工藝的關系。
三、以普洱生茶為例，探討普洱茶的保質期與哪些因素有關？
2007年，普洱市在正式出臺的《普洱茶加工技術規(guī)程》中，明確規(guī)定普洱茶包裝上應標注產品名稱、生產企業(yè)名稱、地址、原料產地、質量等級、凈含量、產品標準代碼、衛(wèi)生許可證、QS標志、生產日期、保存期等12項內容。自此，普洱茶開始強制要求標明生產日期。
同樣是在2007年的《普洱茶加工技術規(guī)程》中，對普洱的保質期有專門的注解：滿足本標準的包裝貯存條件，普洱茶適宜長期保存。
另外，查閱國標《GBT22111-2008地理標志產品普洱茶》，也能看到相關的內容：并非只有普洱茶沒有保質期，白茶也是沒有標明保質期的，一般來說，普洱或者白茶在保質期上一般都標注：適宜長期保存。
但市場上不乏有商家造假，把普洱茶做舊，標注成其他年份的來忽悠消費者是老茶，這是特別不正規(guī)的生產方式。其實，普洱茶的保質期受多方面的影響，具體來說可以分為外因和內因，前提是在正常的保存條件和環(huán)境下來探討此問題。
1、內因
最主要的就是茶葉的制作工藝，每一批茶的味道都不一樣，因為每一年采摘的原料不一樣，或者說制作工藝的過程中，制茶師對手藝的把控也有差異，最終呈現(xiàn)出來的茶葉品質就會不一樣，口感也不一樣。
在普洱茶殺青和干燥的工藝中，最能影響酶的活性，如果制茶師傅在殺青和干燥的過程中對溫度控制不好，將會影響成品茶普洱茶的越陳越香特指屬性，進而影響其保質期。
2、外因
就是倉儲條件，如果一款茶的保質期是50年，但是在存儲過程中沒有注意溫度和濕度的控制，也可能導致普洱茶的保質期縮短。在這個時間段中，因為其他不當因素的存在，使得其內含物質隨著時間流逝的速度變快了。
茶葉形態(tài)不一樣，保質期是否也不一樣？
有茶友說普洱茶分為散茶和緊壓茶，那么它們的保質期哪個更好呢？其實這兩種茶只是形態(tài)改變了，其內質不改變，不同的是茶葉暴露在空氣中的面積大小不同，而這一問題涉及到的是普洱茶的后期轉化問題，與保質期的關系并不大。
一款茶葉的水分含量是不是沒有了，茶葉就能保存更長的時間呢？
其實，空氣中都含有大量的水分，其實茶葉的水分再少也是有的。一般緊壓后的茶品水分含量降低至9—12%之間，就可以很好地避免茶品發(fā)霉劣變的情況了。
網絡上關于如何鑒別普洱茶是否變質，也是有一些方法的：第一，是看茶葉表面有沒有發(fā)生霉變，茶湯的顏色有沒有變成褐色等，茶湯的味道有沒有異味等。
四、那些百年藏茶又是一種怎樣的存在？
王郁風在《普洱茶與清皇朝》這本書里面有記載，上世紀60年代初，北京故宮里還存放著清宮沒喝完的貢茶數(shù)噸，其中有普洱茶、女兒茶和茶膏，普洱茶大者如西瓜（略扁），像人頭一樣，對照清代趙學敏《本草綱目拾遺》：普洱茶有人頭式、名人頭茶，每年入貢，民間不易得也的記載相符合。
針對這批貢茶，作者王郁風曾經取少量樣品試泡發(fā)現(xiàn)，湯有色、但茶味陳化、淡薄。而這批茶只能推測是慈禧太后和光緒皇帝們吃剩的。這些極其珍貴的茶葉是文化遺存。
其實這些陳年老茶的茶味已經隨時時間的推移，口感逐漸變淡了，其茶葉的內質并不是一個最佳的狀態(tài)了。它們所具有的主要是拍賣、收藏價值和文物價值，大都是因為一款茶被賦予了那個年代的茶文化歷史，但是它們的存在是一個普洱茶文化的經典證實，滋味缺失，并不能說明歷史賦予其的內在價值，它們是遠遠超越了普洱茶保質期這一界限的一種文化價值的存在。
普洱茶真的是越陳越香嗎？最佳品飲階段大概在哪幾年？
普洱茶是越陳越香的，但是其需要好原料、好工藝和好的儲存環(huán)境，品質才可能隨時間推移越來越高。對其保存條件相當嚴格，如與有異味的物品同時存放，或者溫度、濕度等條件不合適，茶葉就會產生異味、甚至發(fā)霉變質。
但是普洱茶的品質陳化也是有一個最佳時期的，就像一個拋物線幾何一樣，它的品質會隨著時間的增長進入一個最高點，之后就會慢慢下降。跟普洱茶相似，葡萄酒也是這樣的。選擇在普洱茶的最佳品飲階段飲用它，無疑就是最珍貴的享受。
