奇種茶,由武夷“菜茶”所制而成。“菜茶”,是武夷茶有性繁殖茶樹群體品種的俗稱。意思是這些茶就像門前門后所種的青菜一樣普通,只供日常飲用。菜茶芽稍肥壯,茸毛較少,產(chǎn)量較低,抗逆性尚強(qiáng)??梢灾谱鳛觚埐?,也可制作紅茶和綠茶。
菜茶屬于灌木型中葉類,品種則很多很雜,武夷茶史上所載的數(shù)百個(gè)茶樹品種名,絕大部分都是這種茶。有人曾將其分為九個(gè)不同類型:菜茶代表類,小圓葉類,瓜子葉類,長葉類,小長葉類,水仙類,闊葉類,圓葉類,苦瓜類。選擇其中具有優(yōu)良品質(zhì)的品種,通過無性繁殖方法培育成功的茶樹,就是名叢。
菜茶之所以有那么多品種,有那么多的名稱,一來是武夷山的自然環(huán)境使然。武夷山地形是丹霞地貌,到處奇峰怪石,從大的來說,僅在風(fēng)景區(qū)核心帶就有“九坑十八澗?!倍途唧w茶樹生長的環(huán)境來說,又各有各的特殊小環(huán)境,因而形成“一巖一茶”的奇特狀況。即使原先同一品種的茶樹,由于小環(huán)境的差異,就會(huì)產(chǎn)生品種變異。比如,同一片懸?guī)r上,由于海拔垂直變化較大,頂部,中部,底部的光照、濕度、土壤、植被不同,所生長的茶樹就很容易產(chǎn)生變異。二來,主要是茶主們出于商業(yè)目的,爭(zhēng)相斗奇,互造珍秘的結(jié)果。
武夷山的茶名,宋元時(shí)并不復(fù)雜,數(shù)種而已,且也比較樸實(shí),無非是龍團(tuán)、蠟面、粟粒之類。明以后則逐日增多,同時(shí)也變的花俏起來。紫筍,靈芽,仙萼,白露,雨前,等等。待到了清朝,就泛濫了。什么雪梅、紅梅、小楊梅、素心蘭、白桃仁、過山龍、白龍、吊金鐘、老君眉、瓜子金,五花八門。到民國,就更是數(shù)不勝數(shù)。除了茶樹名稱,還有一些茶主為了吸引招來顧客,在包裝時(shí)也競(jìng)?cè)』?。?jù)有關(guān)資料記載,僅慧巖一巖,就有花名八百余種。
武夷奇種茶名增多變雜的歷史,其實(shí)就是武夷茶業(yè)商品化的歷史。宋元時(shí),武夷茶是貢茶,茶主是地方官府,獨(dú)此一家,別無分店。盡管當(dāng)時(shí)有“茶貴如金”的說法,但市場(chǎng)上基本無貨。武夷茶更多的是政治價(jià)值而無商業(yè)價(jià)值,茶主沒有必要?jiǎng)幽X筋去取那么多花名。茶農(nóng)更是不勝重負(fù),巴不得將茶樹統(tǒng)統(tǒng)砍光。事實(shí)上武夷御茶園在宋元時(shí),確實(shí)多次出現(xiàn)拋荒現(xiàn)象。直到明清以后,武夷貢茶廢,御茶園分屬各個(gè)寺廟和茶莊,武夷茶開始走上商業(yè)化之路。為了吸引顧客,提高價(jià)值,以示不同,茶主們便開始在茶名上打主意。久而久之,便使武夷茶出現(xiàn)這種爭(zhēng)奇斗艷,令人眼花亂的局面。雖說菜茶品種駁雜,樹型葉片外觀上有許多不同,但用以制成的成品茶,基本品質(zhì)特征差別并不大。無非是有的香氣更濃郁一些,有的滋味更醇一些。其色、香、味與名叢特征相似。
現(xiàn)今為了規(guī)范武夷巖茶市場(chǎng),政府進(jìn)行了規(guī)范。于2004年對(duì)武夷巖茶的品名與質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)作出強(qiáng)制性執(zhí)行規(guī)定。將巖茶產(chǎn)品分為五種:大紅袍,水仙,肉桂,名叢,奇種。從此結(jié)束了奇種茶品名千奇百怪的狀況。
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