以白毫銀針為例，一款好的傳統(tǒng)工藝福鼎白茶，從采摘制作，到焙火完成，通常需要3—5個月左右的時候才能完成。
那么，焙火是什么呢？為什么要焙火呢？白茶的烘焙難道僅僅只是一道干燥的工序嗎？焙火和白茶的品質(zhì)有什么聯(lián)系呢？
歷史上，白毫銀針傳統(tǒng)制作工藝采用日曬，日曬后要焙火，而焙火主要目的是為了“保存”。過去焙火時，要計算銀針到達銷區(qū)的路途時間和銷茶時間，來決定火候的處理程度。若新出的日曬白茶（白毫銀針）到達銷區(qū)上市時，火功剛好退盡，那么這種火功就是處理的最好的。
日曬白茶（白毫銀針）焙火的三大作用：
No.1蒸發(fā)水分
成品茶含水過高的直接體現(xiàn)就是滋味單薄，香氣低沉。在后期存放過程中容易“返青”甚至霉變。水分越高越容易快速的滋生微生物，失水后緊結(jié)外形讓茶利于沖泡——出味、滋味穩(wěn)定。
No.2增進品質(zhì)
在傳統(tǒng)白毫銀針焙火過程中，開始：日曬白茶（白毫銀針）干茶色澤黃綠或墨綠、湯色偏杏黃透綠、滋味較淡，散發(fā)著淡淡的毫香和清香帶著青味。貼近趴在草地上的氣味，雨后更明顯過渡：色澤開始轉(zhuǎn)銀白、湯色杏黃、毫香變得明顯青味消失出現(xiàn)蜜韻。
最后：色澤銀白、湯色杏黃、香氣帶毫熟香和獨特的品種香，此時還有高火氣一段時間會退掉，滋味變得醇和順滑。
No.3固定品質(zhì)
福鼎白茶鮮葉采摘下來之后，自己也會發(fā)生變化。所以采了就要馬上做加工，讓變化向著我們想要的方向走——變得好喝。經(jīng)過面前的一系列加工，到干燥的最后一步完成就是成品茶了，茶葉到達品質(zhì)最佳的時候，消除茶葉繼續(xù)自主變化的能力（破壞葉內(nèi)殘留的酶活性，蒸發(fā)水分），讓我們買到的茶葉在良好保存的情況下長時間不變，也就是“一年茶、三年藥、七年寶”的品質(zhì)基礎(chǔ)。
簡單來說。焙火，就好像是在炒菜。焙火的過程中，師傅需要在旁看住火候，把茶葉翻堆。什么時候可以翻堆，什么時候焙好，師傅說：這個就要看經(jīng)驗了，要聞一聞才知道。品質(zhì)越好的茶越耐焙。一般來說，輕火白茶（白毫銀針）香氣清遠、高而幽長，鮮爽。滋味甘爽，但稍帶微澀，品種特征明顯且易鑒別。而焙火程度中、足火，其香氣濃郁而平穩(wěn)，杯底香（掛杯香）好。帶有花果蜜香，滋味醇厚、順滑，耐泡，茶性較溫和、不傷胃。
如果拋開其他層面不說，焙火的作用就是利用熱力改善茶的香氣、滋味，減輕茶的苦澀味，把茶的優(yōu)點和特點保留并穩(wěn)定下來。所以，我們目前可以看到的烘焙方式，有電焙，也有炭焙，它們都能達到焙火的目的。
而從經(jīng)濟層面上來看，電焙一次可以烘焙的茶量是炭焙的十倍左右，效率更高。而且不需要像炭焙這樣起火、燃燒、打堆，耗材耗力，有一定的操作難度，還不好控制。
依照白毫銀針、白牡丹、壽眉（貢眉）品種，依茶性的不同，都會調(diào)整烘焙的程度和次數(shù)。因此，現(xiàn)在大批量上千斤的白茶，都是采用電焙的方式。只有茶量不多的白毫銀針、荒野白茶或高山茶，仍然會用炭焙。
由此可見，炭焙白茶在某一些方面上達到的效果是要比電焙更好的。也就是所謂的附加分。
那么，到底是什么讓炭焙優(yōu)于電焙呢？有三個方面。
第一，炭焙的導(dǎo)熱方式更全面。
稍微學(xué)過物理化學(xué)的同學(xué)應(yīng)該都知道，加熱一個東西的方式一般分為兩種：傳導(dǎo)和輻射。而這兩種方式，恰恰就是目前電焙和炭焙的最大區(qū)別。
炭焙，因為要起火燒炭，徹底燃燒之后再覆灰打堆，以紅外輻射為主，來烘焙茶葉。電焙，則是以發(fā)熱導(dǎo)體，加熱電焙箱內(nèi)的空氣溫度，從而導(dǎo)熱茶葉來烘焙。簡單的說，炭焙的加熱方式，是茶葉內(nèi)外一起受熱，特別是茶葉中的內(nèi)含物質(zhì)，在加熱的過程中產(chǎn)生各種化學(xué)反應(yīng)，生成對我們有利的絡(luò)合物，將雜質(zhì)排出茶葉外。而電焙，因為熱力是從外往內(nèi)而來，所以焙茶的時候不可能讓熱力完全吃透，茶葉內(nèi)的內(nèi)含物質(zhì)的轉(zhuǎn)化程度自然也就不如炭焙來得全面。這也是我們覺得炭焙的白茶喝起來更柔軟細膩的原因。
第二，炭焙補充了碳元素，增加化學(xué)反應(yīng)。
茶葉在烘焙的過程中，糖類、氨基酸、果膠質(zhì)都會因脫水轉(zhuǎn)化成香氣成分，兒茶素、醛類、醇類物質(zhì)發(fā)生氧化分解反應(yīng)，與氨基酸結(jié)合也能生成有利物質(zhì)。
而炭焙過程中，木炭燃燒釋放的二氧化碳，與茶葉內(nèi)含物質(zhì)都會發(fā)生一系列的化學(xué)反應(yīng)。這些過程，最終造就了炭焙出來的茶在香氣、滋味上，都要比電焙更為豐富。
第三，去異味。
木炭的吸附能力強，本身就是作為去除異味、可以吸潮的除濕劑。在烘焙的過程中，茶葉因一系列氧化反應(yīng)排出的雜質(zhì)和水分子，也會被木炭所吸附。
因此炭焙白茶喝起來也會有感覺到更加醇凈。
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