當下國內茶行，黑茶異軍?突起。云南普洱茶、四川雅安藏茶、湖北赤壁青磚茶、湖南安化黑茶與廣西六堡茶同列五大黑茶之屬，但五大黑茶到底有何相同之處？五大黑茶又有何不同之處？卻少有人能夠說清楚。
五大黑茶被同列為一類，依據(jù)有兩點：其一是院校的教科書，教科書中將茶分為基本茶類與再加工茶類，基本茶類包括綠茶、紅茶、黃茶、白茶、青茶與黑茶六類，再加工茶類包括花茶類、緊壓茶、萃取茶、茶飲料、非茶之茶等，五大黑茶分屬于黑茶與緊壓茶之屬。
其二是茶葉分類的國家標準，標準中規(guī)定了茶的定義，將非茶之茶清出茶類（另外歸類為代用茶，更準確）；不提基本茶類的概念，直接將再加工茶類歸為第七類，如此就有了綠茶、紅茶、黃茶、白茶、烏龍茶（青茶）、黑茶與再加工茶（包括緊壓茶、花茶、袋泡茶與粉茶），五大黑茶同屬于黑茶與緊壓茶之屬。
無論是教科書的知識體系，或者是行政部門的茶葉分類國家標準，五大黑茶都同屬一類。
既然現(xiàn)行的《茶葉分類》國家標準屬于最高標準，我們就依據(jù)其分類的五大原則：加工工藝和產品特性為主，結合茶樹品種、鮮葉原料、生產地域來進行的劃分，看看究竟異同何在？
其一是產地
云南、四川、湖北、湖南與廣西是中國五大黑茶主產地，實際上黑茶產區(qū)早已經突破了五大產區(qū)的地域限制，遍布全國各茶葉產區(qū)，但仍然以這五大產地聲名最為顯赫。
其二是茶樹品種
茶樹品種從野生型、過渡型到栽培型，從喬木型、小喬木型到灌木型、從特大葉種、大葉種、中葉種到小葉種，從有性系群體種到無性系的良種，都是在自然條件與人為干預之下不斷的進化。
在茶樹的發(fā)源地云南，擁有自然優(yōu)越的氣候條件與豐富的茶樹品種資源，所以普洱茶標榜為喬木大葉種，實際上也有中小葉種。四川則截然相反，明確標榜自己是中小葉種的優(yōu)越性。湖南安化則標榜自己是云臺山大葉種。六堡茶則標榜自己是蒼梧群體種。突顯自己品種上的不同，目的是為了展示自己的獨一無二，實際上卻是地方優(yōu)勢品種所加工出來的產品更具特色。但另一方面各大產地在歷史上都有過從省外引進品種的經歷。
其三是茶樹鮮葉
鮮葉的釆摘標準受到多種因素的影響，從歷史上看，黑茶源自綠茶中的大宗綠茶，釆摘標準向來不若名優(yōu)綠茶細嫩。自唐以降，細嫩的名優(yōu)綠茶都是給帝王將相達官顯貴來享用，余下的粗老原料才用來加工大宗綠茶、黑茶。遠離產地的邊銷茶區(qū)，根本就沒有太多選擇的余地，有就不錯了。
另外一個因素，直到如今邊銷茶都是民族特需品，售價低廉。某茶企負責人曾經說過他們廠出產的一塊茶磚，八十年代在邊疆能換回來一只羊，現(xiàn)在連一斤羊肉也買不到?，F(xiàn)今的邊銷茶仍是如此，所以為了控制成本邊茶原料的粗老自然不可避免。如今面向內銷的黑茶，原料的嫩度就有了很大的提升，甚至如普洱茶一度走入誤區(qū)，釆摘細嫩的芽頭來制作。現(xiàn)在大家終于認識到對于黑茶來講，原料的過分細嫩與過分粗老同樣的不可取，適度的成熟度成為共識。
其四是加工工藝
工藝才是黑茶分類最主要的分類原則之一。也正是因為工藝的不同，圍繞黑茶的分類才產生了極大的爭議。透過現(xiàn)象看本質，我們簡明扼要的概述黑茶的工藝，來闡述黑茶的加工原理。
所有五大黑茶都被分作初制工藝和精制工藝兩大階段。所有的黑茶都標榜自己的加工工藝復雜，這是事實，核心在于茶葉加工的目的就在于讓其成為可供飲用的飲品。細嫩的原料只須經過綠茶簡單卻又精妙的工藝就可以實現(xiàn)。
從鮮葉到毛茶的加工被稱為初制工藝。黑茶毛茶類的初制工藝毫無疑問是從大宗綠茶工藝演變過來的，現(xiàn)在普洱茶的原料仍然延續(xù)的是曬青綠茶的工藝。其他的黑茶事實上也有用大宗綠茶加工工藝的，比如四川藏茶的毛茶，廣西梧州的六堡毛茶等，既有炒青，亦有烘青、曬青的工藝。而除開普洱茶的原料曬青毛茶之外，四川的藏毛茶、湖南的黑毛茶、湖北的老青茶與廣西的六堡毛茶，在初制工藝中都強調渥堆，區(qū)別只在于發(fā)酵程度的輕重，究其本質并無差別。
從毛茶到成品茶的加工被稱為精制工藝。初制工藝的水平越高，精制工藝的難度越低，反之亦然。眾多黑茶之所以后期精制工藝繁復，全在受到原料與初制工藝的限制，實質屬于先天不足后天彌補。近年來以名山頭古樹普洱生茶為代表的茶質的飛升，脫離大宗茶而躋身名優(yōu)茶品質行列，全在于原料與初制工藝的精細化。這也是面向未來，其他黑茶品質提升的必由之路。
黑茶加工工藝中的核心在于發(fā)酵。脫胎于大宗綠茶的曬青毛茶制成的普洱生茶，歷史上曾經無意中將發(fā)酵完全交付于自然陳化發(fā)酵。普洱熟茶則經過精制工藝發(fā)酵后，再交付于自然發(fā)酵。藏茶、青磚茶、安化黑茶、六堡茶，至少需要初制工藝毛茶發(fā)酵一次，精制工藝再發(fā)酵一次，最后交付自然陳化發(fā)酵。發(fā)酵只有次數(shù)的多寡，時間的長短之分。本質上都屬于高照教授所說以黑曲霉菌為主的轉化，都有越陳越香的特點。
黑茶精制工藝中大多都有緊壓的工序。簍裝的六堡茶、湘尖茶即是如此；而緊壓成型的餅、磚、沱、柱形花卷、枕頭形金尖、緊茶等形態(tài)，只有造型的區(qū)分，所以都屬于黑茶緊壓茶之列。
其五是產品特性
這亦是黑茶分類的兩大核心原則之一。一種茶，產品的風格與先天的環(huán)境、氣候、土壤與茶樹品種，后天的加工工藝、運輸與貯存條件密切相關。蔡正安教授的總結極為精辟：原料是基礎，工藝是關鍵，存放是升華。所以成品黑茶的產品特性，既有相同之處，亦有不同之處。
單就產品來講，當年的新茶，只有以名山頭古樹普洱生茶臻于名優(yōu)茶品質的境界，甚至有過之而無不及。包括普洱熟茶在內的其他黑茶，當年的新茶口感并不盡如人意。好在黑茶的優(yōu)點在于調節(jié)代謝功能，飲用之后身體舒暢謂之體感。黑茶類存放十年以上，既有口感又有體感，以實際感官審評結果來看，黑茶存放三十年以上漸至臻于化境，且有趨同之勢。是故對鄧時海教授的理念深為贊同：喝熟茶、存生茶、品老茶。
佛教中有句話：菩薩畏因，眾生畏果。借以表述黑茶，殊為相宜。于黑茶來講，喝茶為的是健康，品茶為的是藝術。前者屬于健康驅動，于人身體有益。后者屬于審美驅動，所謂精神享受而已。
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