所謂明前茶，指的是清明節(jié)4月4日前一周采摘鮮嫩芽葉，然后加工做成的茶葉，在4月4日至4月中旬有第一批明前茶，4月中旬至4月底為第二批明前茶，5月初及以后即大量上市，明前茶是茶樹在春暖花開時初露嫩芽立即采摘，其芽葉細嫩，色翠香幽，明前茶清純香氣馥郁，但產(chǎn)量較小。
明前茶是清明節(jié)前采制的茶葉，受蟲害侵擾少，芽葉細嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同時，由于清明前氣溫普遍較低發(fā)芽數(shù)量有限，生長速度較慢，能達到采摘標準的產(chǎn)量很少，所以又有“明前茶，貴如金”之說。
明前茶的特點
茶文化專家表示，在江南茶區(qū)，經(jīng)過漫長的冬季，茶樹體內(nèi)的養(yǎng)分得到充分積累，加上初春氣溫低，茶樹生長速度緩慢，此時的芽質(zhì)比較好。
明前茶氨基酸的含量相對后期的茶更高，而具有苦澀味的茶多酚相對較低，這時的茶葉口感香而味醇。再者清明前茶較少受到農(nóng)藥污染，特別是早起的春茶，更是一年中綠茶品質(zhì)最佳的，因此諸多明前采制的高檔茶葉特別受到茶友的青睞。
明前茶沖泡方法
一是剛炒制好的明前茶最好不要馬上喝，新茶要先放上一到兩個星期，味道會更好。經(jīng)過適當?shù)拇娣牛粌H可以去掉“火”味，而且還可以降低干茶的水分。例如新炒制的龍井茶要放在放有生石灰的缸中干燥，去火，經(jīng)過一個星期左右存放，泡出龍井茶才能達到“色綠”、“湯清”、“香高”、“味醇”的品質(zhì)要求。
二是沖泡明前茶水不要用沸水。由于明前茶都比較細嫩，一般以80度左右為宜。茶葉愈嫩、愈綠，沖泡水溫要低，這樣泡出的茶湯才能嫩綠明亮，滋味鮮爽，茶葉中營養(yǎng)成分也較少破壞。
三是最好選用玻璃杯沖泡。明前茶不僅要求湯綠，味鮮，香氣馥郁，而且還要求形美，龍井茶的干茶外形要“扁”、“平”、“直”，碧螺春干茶外形要“卷曲成螺”、“滿披白毫”等等。
