明前茶這一概念,多見于傳統(tǒng)江南茶區(qū),而北方茶區(qū)則因為氣候偏冷茶樹發(fā)芽較晚,所以并沒有明前茶的概念。但云南不同,云南因為氣候原因,只分干、雨季兩季,并無春夏秋冬。云南的春茶一般泛指2月到5月中旬所采摘的鮮葉?？梢娕c北方茶區(qū)不同,普洱茶春茶較晚面世,并非氣候原因。
明前茶概念
明前茶顧名思義就是清明前的茶（一般在公歷4月5日前后，春分后第15日），在這個時候采摘的茶不遲不早，正是采茶的正時。所有一般這個時候的茶質(zhì)量是全年最高的。之后才淪到雨前茶（清明后谷雨前）
但是，這一概念源于哪里？源于江南茶區(qū)，江南茶區(qū)四季分明，而且大多為平原丘陵茶園，所以這些地方節(jié)氣對農(nóng)業(yè)參考價值就非常高，明前時候一芽一葉正是剛剛長成的時候，適合采摘。而且明前茶經(jīng)過冬天的潛伏期，香氣物質(zhì)和滋味物質(zhì)含量豐富，所以很多高檔綠茶上品都是明前茶，例如龍井、碧螺春等。
普洱茶適用這個概念嗎?
首先茶界一個共識是烏龍、普洱、黑茶這些是不適用這個概念。準確來說華南茶區(qū)、西南茶區(qū)都不適用這個概念。所以普洱茶不是不能用，只是明前茶未必是普洱最好的茶。為什么呢？
1.采摘標準問題，綠茶是一芽一葉或芽，而普洱茶往往都是一芽兩葉乃至三葉，所以需要更長時間來生長，所以有些年份明前茶都采完了，而普洱茶4月中到五月才開始正式廣泛采摘。兩者對采摘的標準都不一樣。
2..地域茶樹問題，華南西南茶區(qū)都偏南方，一般種植茶葉多在山區(qū)，氣溫回升不一，但整體回升快，山野中不同樹種不同環(huán)境發(fā)芽時間或早或晚都不一。甚至2-3月普洱已經(jīng)有部分地區(qū)又有頭春茶可以采摘，而頭春茶往往又是質(zhì)量比較好，所以你很難說明前茶這個概念。
所以普洱茶正確的說法應(yīng)該是頭春茶，而不是具體指明是明前茶，因為兩者概念完全不一，頭春茶擺脫了時間的束縛，真正按不同茶山不同樹齡的茶樹劃分，而不是一筆劃過都是明前茶，明明有些地區(qū)明前都還沒采摘，還說什么明前茶。
而且頭春茶雖然說比較接近明前茶的概念，香氣耐泡性也較好，價格也是最貴，但是普洱茶人很多也不認為頭春茶就是最好的質(zhì)量，反而頭春過后正春茶甚至秋茶都有人追捧，根本就不像綠茶那樣一致公認明前茶好。
普洱春茶的主要特征有哪些？
普洱春茶一般都比較肥壯重實，毫毛較多，葉片脈絡(luò)細密，葉緣鋸齒不明。從外觀來看，普洱春茶其鮮葉有節(jié)短、莖粗、葉厚而小、芽長而大等特征，芽頭多且顯毫，葉片色澤墨綠而油潤感十足。
葉片和梗色澤一致。從內(nèi)含物質(zhì)來看，普洱春茶其色澤油潤、香氣馥郁、滋味濃厚回甘、葉底柔軟厚實的優(yōu)點。
