臨滄因毗臨瀾滄江而得名，位于云南省西南部，處于瀾滄江中下游，中部貫穿南汀河，境內(nèi)山巒重疊，河谷縱橫，海拔差異大，最高海拔3504米，最低海拔450米，地形地貌復(fù)雜，立體氣候突出，土壤條件優(yōu)越，植物、動物種類豐富，是人類祖先棲息地，是茶的發(fā)源地，有3200多年的栽培茶歷史，有古樹茶園12.77萬畝，有冰島、昔歸、安臘山等一大批優(yōu)質(zhì)茶。臨滄是世界古樹茶栽培最早、面積最廣、茶質(zhì)最優(yōu)的"世界古樹茶三最"之圣地，是世界古茶之都。
臨滄是人類祖先的棲息地，早在二萬多年前，臨滄這塊古茶圣地上就有人類活動。滄源縣勐省農(nóng)克硝洞舊石器早期遺址，永德小勐統(tǒng)大巖房舊石器遺址、永康齋公寺、紅巖畫點(diǎn)三處古人類文化遺址，都具有從舊石器到新石器、從新石器到青銅器的薪火相傳歷史特征，迄今2—4萬年以上。耿馬石佛洞新石器遺址，云縣忙懷新石器遺址，臨翔區(qū)邦東、昔歸新石器遺址，滄源崖畫等等的現(xiàn)存，詮釋了臨滄這片土地上早期人類活動的歷史軌跡。
臨滄是茶的發(fā)源地，是世界上古樹茶栽培最早的搖籃，茶文化歷史悠久。人們對茶發(fā)源地的爭論一直紛紛擾擾很多年，求證發(fā)源地要從古茶樹的調(diào)研開始，探尋究竟哪里是世界古茶樹的起源。國際上的學(xué)者大多數(shù)認(rèn)為茶的發(fā)源地在中國，但也有一部分學(xué)者堅(jiān)持最古老的茶樹在印度。當(dāng)今科技發(fā)展，DNA檢測技術(shù)幫助理清了茶葉發(fā)源地的爭辯。通過對古茶樹DNA比對和分析，再加上古文字“茶”字的流變學(xué)研究和我國茶文物的出土等一些佐證，國際國內(nèi)學(xué)者都確認(rèn)了世界上最古老的茶樹在中國，而不是印度的阿薩姆野生古茶樹，進(jìn)而判定中國云南為世界古茶樹的發(fā)源地，臨滄是其中之一。
人工栽培茶樹的最早文字記載始于西漢的蒙山茶。這在《四川通志》中有載。公元前202年劉邦在推翻秦朝后被封為漢王，楚漢之爭獲勝后，劉邦稱帝建立西漢，迄今2219年。臨滄茶史料載有1000多年的歷史，最早見于唐代《蠻書》“茶出銀生城界諸山，散收，無采造法，蒙舍蠻以椒、姜、桂和烹飲之”。唐朝南詔時(shí)期銀生節(jié)度的轄區(qū)曾一度包括今臨滄市，“銀生城界諸山”包括今云縣漫灣、忙懷、茶房、大朝山。臨滄古代先民馴化栽培茶的歷史應(yīng)早于史料記載，臨滄市鳳慶縣香竹箐的錦繡茶祖有3200多年的栽培歷史，雖沒有文字記載，有實(shí)物見證和專家鑒定，早于西漢年代，比劉邦大1000歲。
臨滄八縣區(qū)都有著大量的野生古樹茶，是茶種在地球上的自然分布，是上帝造物對臨滄的恩賜，是臨滄大自然靈氣所致，為臨滄先民濮人早期吃茶、使用茶、栽培傳播茶提供了茶種來源。永德縣亞練章太被稱為“萬茶歸宗”之地，那里有著茶的始祖“中華木蘭”。雙江邦罵大雪山野生古樹茶林是茶樹的起源中心，是迄今世界海拔最高、分布面積最廣、種群密度最大的野生古樹茶群落。鳳慶縣香竹箐的“錦繡茶祖”堪稱茶的“活化石”，樹根部周長5·82米，樹干直徑1．85米，樹幅7X8米。20世紀(jì)80年代初，北京市農(nóng)展館館長王廣志先生，采用同位素方法，堆斷香竹箐綿秀茶祖樹齡超過3200多年。隨后，廣州中山大學(xué)植物學(xué)博士葉創(chuàng)新對香竹箐古茶樹進(jìn)行考察，得出和王廣志一樣的結(jié)論。2004年初，日本農(nóng)學(xué)博士、茶葉專家大森正司和中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所林智博士，對該茶樹做了測定，認(rèn)為該茶樹超過3200多年。錦繡茶祖是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)樹桿最粗，樹齡最長的茶樹王。云縣白鶯山是古樹茶的自然博物館，茶樹種質(zhì)資源的基因?qū)殠欤?3種古樹茶種類，樹齡最老的在2700年以上。二嘎子茶樹王根部主干周長4·5米以上，上半段發(fā)出若干樹枝，有的一枝周長在一米以上。白鶯山古茶樹中，根部周長1一4米的上萬株。此外，鳳慶、云縣、臨翔區(qū)三縣(區(qū))地處瀾滄江流域內(nèi)，以白鶯山為代表的茶山中，有著許許多多兩千年前栽培的蒼天古茶樹，這些古茶樹的健存，就是人類早期吃茶、使用茶、栽培傳播茶的歷史見證。
但是，在臨滄這塊土地上，遠(yuǎn)古時(shí)期雖然有上述事實(shí)的存在，卻無“臨滄"這個(gè)行政地名，過去，臨滄的臨翔區(qū)、云縣、鳳慶縣、永德縣、鎮(zhèn)康縣、耿馬縣、雙江縣、滄源縣等八縣區(qū)隸屬普洱、大理、保山管轄，且地名和管轄都在不斷變化中。臨滄是1954年才成立臨滄專區(qū)的，所以，臨滄現(xiàn)存的古樹茶有實(shí)無名。在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)茶葉專營時(shí)期，臨滄是茶葉原料基地，只能生產(chǎn)紅茶，臨滄茶調(diào)撥到勐海和下關(guān)加工，中茶公司規(guī)定:勐海茶廠生產(chǎn)的茶產(chǎn)品中，臨滄茶要拼配40%，下關(guān)茶廠生產(chǎn)的茶產(chǎn)品中，臨滄茶要拼配70%。臨滄茶成就了無數(shù)家名優(yōu)茶企業(yè)，成就了享有盛譽(yù)的名茶品牌，臨滄茶充當(dāng)著諸多品牌茶的原料或配料的角色，可臨滄茶是近幾年才逐漸被外界認(rèn)識的。
臨滄是古樹茶之海洋。臨滄的氣候、土壤為古樹茶生長提供了優(yōu)質(zhì)的生存環(huán)境，勤勞智慧的濮人為臨滄的子孫后代留下了大量寶貴財(cái)富。臨滄茶園總面積130萬畝，其中有野生古茶樹群落40萬畝，栽培型百年以上古樹茶園12.77萬畝。臨滄上萬畝連片的古樹茶區(qū)就有三個(gè)，即白鶯山、邦東、勐庫茶區(qū)。這三個(gè)茶區(qū)是迄今古茶樹齡最老，茶樹最粗最高，連片面積最廣的地區(qū)。此外，臨滄八縣區(qū)還有著許多成百或上千畝的古樹茶園。如：鳳慶縣的香竹箐、平河、柏木;永德縣的嗚鳳、忙肺、老虎寨、月牙臺;鎮(zhèn)康縣的巖子頭、馬鞍山;耿馬縣的回京、戶肯、戶南、翁夢;滄源縣的帕迫;雙江的冰島、懂過、大戶賽、小戶賽、埧糯、營盤;臨翔區(qū)的昔歸、曼崗、南美;云縣的安臘山、白鶯山、哨街、翠屏山、菖蒲塘、紙山箐、白水、勝利、忙亥等等枚不勝舉。從近兩年挖揭的情況看，將會有更多優(yōu)質(zhì)古樹茶不斷涌現(xiàn)，無論茶園面積到茶葉產(chǎn)量，臨滄是名副其實(shí)的“天下茶倉”。
臨滄是優(yōu)質(zhì)茶之天堂。臨滄盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)茶是由其地理環(huán)境、水土氣候和優(yōu)質(zhì)的茶樹種質(zhì)所決定的。臨滄多數(shù)地區(qū)冬無嚴(yán)寒，夏無酷暑，四季如春，有“恒春之都"之美譽(yù);臨滄森林覆蓋范圍廣，生態(tài)環(huán)境優(yōu)美;臨滄有產(chǎn)優(yōu)質(zhì)茶的水質(zhì)土壤，許多地方都是紅膠坭土和爛石沙土（或巖石），是天然生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)茶的風(fēng)水寶地。有人說：好茶生長在高山雲(yún)霧之間，我看不全對，高山雲(yún)霧間生長出的不一定都是好茶。云南有許多茶區(qū)就處于高山云霧間，海抜象冰島（1700米左右）一樣，但是，就生長不出象冰島一樣的優(yōu)質(zhì)茶。而昔歸茶卻是生長在海拔750米炎熱的瀾滄江峽谷中，但仍然生長出好的優(yōu)質(zhì)茶。也有人說：好茶主要靠品種。我看也不對，云南有許多地方種植勐庫大葉種茶，可是種出的茶葉品質(zhì)與勐庫茶相比差異很大。其實(shí)，好茶一看環(huán)境氣候，二看水質(zhì)土嚷，三看茶樹品種，尤其是水質(zhì)土壤很重要。有人做過試驗(yàn):把勐庫大葉種茶樹移到冰島去種植，當(dāng)茶樹移到冰島后，它吸收了冰島的負(fù)氧離子和冰島的水質(zhì)土壤，已斷絕了原生長地的原有物質(zhì)，三年后生長出的茶葉品質(zhì)和土生土長的冰島茶一樣。生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)茶，必須在生態(tài)的環(huán)境氣候下，有優(yōu)質(zhì)水土，有無污染的環(huán)境氣候，有優(yōu)質(zhì)的礦物質(zhì)和微量元素與優(yōu)質(zhì)的茶樹種質(zhì)相結(jié)合，這樣才能生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)茶來。就象茶與水的關(guān)系，十分的茶，七分的水，泡出的是七分的茶，七分的水，十分的茶，泡出的是七分的茶。臨滄的冰島，小戶賽，昔歸、磨列茶都是生長在松散石層上，表層是石土混雜的土壤，底部是松散石層。邦東茶區(qū)的茶生長在巖石堆中，帕迫、巖子頭茶是生長在喀斯特地貌的石灰?guī)r上，還有許多是生長在紅膠坭土之上。這些茶區(qū)的茶樹在好品種、好氣候、好環(huán)境、好土壤的條件下，茶葉吸收了石頭風(fēng)化或滲出的諸多微量元素，自然生長出的都是優(yōu)質(zhì)茶，驗(yàn)證了茶圣陸羽:"上者生爛石"之圣言。臨滄此類的茶山比比皆是，且茶質(zhì)都很好。
綜上所述:臨滄早在上萬年前就有人類居住，有天賜的古茶種質(zhì)資源。有人，有茶種質(zhì)資源就有了悠久的茶文化歷史，也便留下了大量的古樹茶資源。冰島、昔歸、安臘山、小戶賽、戶南、回京、忙肺、壩糯、馬鞍山、帕迫等等一大批古樹茶在全國乃至世界都是享有盛譽(yù)和名望的。從臨滄古樹茶世界三最的實(shí)際中，足以判定臨滄是世界古茶之都，也許當(dāng)神農(nóng)還在嘗百草時(shí)，臨滄的祖先們已在吃茶。
