明針是什么？
據(jù)說清代乾隆年間，有一個制壺藝人正在趕制幾把茗壺光坯的時間耗費了他大量的功夫，光了又光還總是不滿意。那一天，他坐在泥凳邊拿起一把壺坯準備光身。
他的妻子正好在旁邊梳頭，一只插在頭發(fā)間的發(fā)梳在桌旁，他以為是明針就拿起來用，因為這個發(fā)梳是牛角做成的，長期梳發(fā)已很光滑加上又軟又高彈性使得壺體很是光滑。從此做紫砂壺都知道牛角制作的各種明針來光坯是最佳之物。
紫砂明針俗稱“牛角片”，以牛角制者為最佳及最普遍。削刮成不同形狀不同厚度用于加工光壺身、壺嘴、壺把、壺蓋、筋紋等光潤細膩的表面。為了配合茶壺形狀的不同，明針樣式也是非常繁多。常見的有身筒明針，嘴把明針，方頭，蓋頭，斜頭，等明針。例如作筋紋器時，也是有特殊的筋瓢明針。
創(chuàng)文化藝人周英向壺友演示光明針過程
老一輩紫砂藝人都很看重明針功夫，古時他們曾用一句話來形容明針的作用和工序特性，【脫手則光能照面，出冶則資比凝銅】，可見其重要性。
現(xiàn)在有一些壺藝師忽視明針功夫，買壺的人因為不懂明針功夫的重要性也并不在意。一把真正的好紫砂壺，它的觀感、精致程度在很大程度上仰賴于明針效果。
明針功夫好的壺，會有這樣的特點：
1?不養(yǎng)即成的觀感
明針在做精加工時，可將坯體表現(xiàn)的粗泥粒子，向坯體里面擠壓，使泥漿浮出，造成坯體表面平整光潤，進而形成一細膩的表皮層。
可見明針效果，不僅僅是把砂壺表面壓平刮整，也會使較細的顆粒溢上表面，使紫砂壺看起來更加和諧美觀，更有古樸氣息，讓原本粗糙的產(chǎn)品更加精細耐看。明針功夫好的壺，出窯即有潤感，壺表滑凈亮潤，顏色周正，精致、光澤度好。
2?精度高
刮平修整的明針功夫，還可使別致多變的器物造型結(jié)構(gòu)顯得更加嚴謹，輪廓線條分明得體，筋瓤紋理格外清晰，極大地提高坯體的精確度，使各種紫砂壺的口蓋準縫嚴密，二者之間的空隙一般都小于0.5毫米，這是其他陶瓷壺類很難做到的。
3?強度高
同樣的窯溫，明針工藝到位的紫砂壺燒結(jié)的程度會更高。
燒結(jié)到位，不僅砂壺的顏色周正，而且坯體強度高(不易破碎)，紫砂透氣不透水的特性也才能充分展現(xiàn)出來。
4?易泡養(yǎng)
明針功夫使紫砂壺坯體表面泥層之下，因未經(jīng)精加工，泥料礦物組成和顆粒的堆積使坯體內(nèi)部保有紫砂特有的疏松的間隙。經(jīng)過燒窯后，坯體內(nèi)的一些物質(zhì)因被燒失去本身的收縮作用，使壺體本身產(chǎn)生一定的氣孔率而不滲漏。坯體表面因經(jīng)明針修整過的表皮層，在燒成后則成為一特殊較致密的燒結(jié)層，直接影響到壺表包漿膜的形成。
寅春瓢 左養(yǎng)過 右未泡養(yǎng)
現(xiàn)在紫砂市場上，許多壺友對明針功夫不在意，而對紫砂壺的成型方法卻很在意。如何合理的去判斷紫砂壺的價值，要需要深入的去了解。
話又說回來，一把真正好的壺，一定是明針功夫到位的壺，對許多壺藝人來說，壺的價值有時候往往就體現(xiàn)在明針功夫的多寡。 明針功夫是最考驗工手水平的一項重要指標。
顧景舟大師的明針功力深厚，下圖為顧景舟制合歡壺，大家慢慢體會明針的味道。
臺上一分鐘，臺下十年功。
深厚的明針功底，
讓作品剛出窯就仿佛經(jīng)歷了幾年的養(yǎng)護；
反之，十年的養(yǎng)護或許也得不到，
一把好明針壺剛出窯時的效果。
