20世紀初，倚邦和易武的普洱茶發(fā)展如火如荼之時，勐海，這個如今的普洱茶第一縣，還只是當?shù)赝了镜乃饺祟I(lǐng)地，不允許外人輕易進出，連一家號級茶莊也沒有。
然而，短短四十年間，云南豪強，四大商幫接連入駐，勐海體量迅速超越易武，甚至引來了中央財閥的關(guān)注與投資，這一切是怎么辦到的？
今天這篇文章，陸離來和大家聊聊，勐海的崛起史。
從貴族領(lǐng)地到運輸重鎮(zhèn)
18世紀中期，云南普洱府成立，但清朝大力推進的改土歸流政策，卻在更加偏遠的瀾滄江西岸受到層層阻力，因此茶葉資源豐富的勐海，也就仍處于車里宣慰司的地方貴族掌控氛圍內(nèi)，那時漢人想在勐海經(jīng)商難如登天。
直到1910年，來自石屏的漢商張?zhí)碾A，娶了緬甸大土司的一個女兒，勐海和勐遮的小土司不敢刁難，他才成功創(chuàng)辦了勐海第一家茶莊——恒春茶莊。
1913年，民國建立不久，云南省督府就在景洪（時稱車里）設(shè)立普思沿邊行政總局，管轄西雙版納州全境，總局長則是柯樹勛，他此前常年帶兵駐扎在云南邊境，防范英國操控下的緬甸。
這位在戰(zhàn)場上殺伐果斷的軍人，在改土歸流上卻表現(xiàn)出了十足的耐心。在清末民初的政權(quán)過渡時期，大權(quán)在握的柯樹勛，沒有直接對車里宣慰司貴族下刀，而是采用協(xié)商，疏導，團結(jié)，適當保留權(quán)益的方式，使地方政權(quán)平穩(wěn)交接。
政局穩(wěn)定后，柯樹勛采用兩手抓的管理理念，一方面繼續(xù)進行政治體制改革，削弱貴族權(quán)利，另一方面則活用地方豐富的茶葉資源，派人平整古驛道，設(shè)立驛站，改善地方交通，派軍隊清剿麻匪，為客商創(chuàng)造了有利條件，大力發(fā)展經(jīng)濟。
這里最重要的是交通的改善，早在茶馬古道時期，云南的茶葉就通過一條條隱藏在山間的蜿蜒小路，運往省外的西藏，四川，乃至印度，尼泊爾等地區(qū)。
其中茶葉進藏的道路最為兇險，藏區(qū)需要用牦牛運輸，要不斷裝卸，又經(jīng)常是風雪雨交加的天氣，茶葉在騾馬、牦牛背上互相磕碰，路途狹窄時又要與山崖磕碰，牦牛也不易馴服，前進時經(jīng)常一字橫排，橫沖直撞。因此，北線普洱茶進藏清代不到3000擔，民國初期則為3000～4000擔之間。
其中每一擔茶就需要一匹騾馬還不算馱運后勤用品的馱馬，而這些貨物經(jīng)過大約4個月的行程，才能到達拉薩或后藏，運力消耗巨大，很多時候都超越了茶葉本身的價值。
直到20世紀20年代，隨著思茅行政總局的大修交通，英國人，也在殖民地緬甸修建公路和鐵路，苦運輸已久的馬幫茶商們，迅速發(fā)掘出了一條新茶路，這條路經(jīng)緬甸和印度進入西藏，路程長達1000公里，但卻是馬幫、貨車、火輪、火車的接力運輸，一個月內(nèi)就能將勐海的茶葉運進拉薩。
1926年，普思沿邊行政總局撤銷，次年縣級行政區(qū)設(shè)立，西雙版納地區(qū)，被劃分為車里（景洪）、佛海（勐海）和南嶠三個縣城，自此，西雙版納的政治體制就和其他地區(qū)達成統(tǒng)一，地方政局大大穩(wěn)定，數(shù)百年的地方割據(jù)和貴族統(tǒng)治成為歷史，各民族可以自由進出這三地。
對于茶商來說，勐海本就是一塊茶葉寶地，奈何之前一直在封建領(lǐng)主的統(tǒng)治下，新政體下經(jīng)商環(huán)境相對穩(wěn)定，交通大大改善，一時間，云南大商巨賈群集，勐海的崛起史即將拉開序幕。
群星匯聚的勐海
早在1923年，緬甸公路通車后，眼光敏銳的騰沖董家就決定在勐海興建茶莊，董家早年靠石璜和大煙起家，手腕強硬，資金雄厚，也是當時頂級商號洪盛祥的東家，新成立的茶莊就掛靠在洪盛祥下，名為洪記茶莊。
基于總號的戰(zhàn)略布局和資金優(yōu)勢，洪記茶莊成立時就已經(jīng)是勐海規(guī)模最大的茶莊，一開始是兩盤灶生產(chǎn)同時制作茶葉，后來直接增加到六盤灶同時生產(chǎn)，主產(chǎn)蘑菇緊茶，銷往西藏地區(qū)，鼎盛時期年產(chǎn)量高達四五千擔，還在印度加爾各答，緬甸景棟和仰光等地設(shè)了分號或辦事處。
洪記茶莊之下，可以興茶莊緊隨而后。1925年，來自玉溪的周丕儒（后世尊稱周文卿）在十多年的販茶基礎(chǔ)上創(chuàng)立“可以興”商號，投產(chǎn)第一年就賣出了數(shù)百擔茶葉，后續(xù)的發(fā)展也一直不錯。
這里值得稱頌的是“可以興”創(chuàng)始人周文卿，他為人仗義，多年來結(jié)識了各界人士，曾被推舉為佛海商會主席，他心懷天下，曾多次介入調(diào)解當?shù)卣蛷V西籍叛軍的矛盾。
后來，周文卿看到很多小茶莊被大商號擠壓生存空間，就和李拂一合作創(chuàng)辦了“佛海茶業(yè)聯(lián)合貿(mào)易公司”，把眾多小茶莊聯(lián)合起來，幫助他們把緊茶賣到了印度的葛倫堡地區(qū)，使其擺脫了洪記等大茶號的剝削。
周文卿也是當?shù)刂拇笊迫?，他晚年拿出自己多年積蓄，興辦學校，建立圖書館和醫(yī)院，投資組建了地區(qū)銀行和電業(yè)公司，大大改善了邊境人民的生活質(zhì)量，這樣一位茶人，值得我們銘記。
說回勐海發(fā)展這邊，1928年，鶴慶幫龍頭張靜波也在勐海創(chuàng)辦恒盛公茶莊，并斥巨資挖來思茅的老師傅到自家茶莊制茶。自此，石屏幫、玉溪幫、騰沖幫、鶴慶幫這云南四大商幫齊聚勐海。
此后十年，不斷有大小茶商進駐佛海，設(shè)立茶莊，小規(guī)模的馬幫行旅更是不計其數(shù)。1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前，佛海的茶莊規(guī)模已達20余家，與易武一西一東，成為兩大茶葉重鎮(zhèn)。
已成氣候的勐海，豐厚的茶葉利潤，也引動了外界資本的涌入，1938年，云南陸氏財團在南糯山創(chuàng)立云南第一家現(xiàn)代化茶廠；次年民國最大財閥孔宋家族，通過南京政府財政部的中茶公司，投資創(chuàng)辦佛海實驗茶廠，自此，民間商幫，地方豪強，中央財閥三方勢力匯聚勐海。
1942年，飛速發(fā)展的佛海，在體量規(guī)模上正式超越易武，成為云南省最大的茶葉制作和加工出口中心，究其原因，離不開佛海的天時、地利、人和。
車里、佛海和南嶠這三個地區(qū)，分布著云南省面積最遼闊的茶園之一，直到建國前，仍留有近10萬畝的茶樹規(guī)模，這為佛海崛起提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。
英國人在緬甸興修的大量鐵路和公路，使鄰近邊境的勐海茶葉出口非常便捷，不管是運往東南亞，還是運往西藏，路程都大大縮短。
國家資本的入局，有一大原因就是為了換取外匯，支持抗日戰(zhàn)爭，而這些銷往東南亞和西藏等傳統(tǒng)消費地區(qū)的茶葉，在當時都能換取大量外匯。
優(yōu)質(zhì)的茶葉原料，廣闊的消費市場，便捷的公鐵運輸，穩(wěn)定的政治格局，天時地利人和齊聚下的勐海，成為了普洱茶界最閃耀的一顆明星。
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