20世紀(jì)90年代初期，蘇聯(lián)解體，東歐劇變，傳統(tǒng)滇紅出口遇冷，再加上南方談話，國(guó)家放開經(jīng)濟(jì)發(fā)展，不能適應(yīng)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的傳統(tǒng)國(guó)營(yíng)茶廠經(jīng)營(yíng)大多出現(xiàn)問題。
到了1996年，情況則更加嚴(yán)峻，一批高品質(zhì)出口級(jí)滇紅被歐洲海關(guān)發(fā)現(xiàn)農(nóng)殘超標(biāo)，以往曾大量出口的普洱熟茶，也因?yàn)槭称钒踩l(wèi)生問題無(wú)法出口。
覆巢之下無(wú)完卵，次年，整個(gè)云南省的茶葉外銷市場(chǎng)都進(jìn)入冰河期，幾家國(guó)營(yíng)茶廠甚至面臨破產(chǎn)倒閉的風(fēng)險(xiǎn)，此時(shí)，求變就成了各家茶廠的當(dāng)務(wù)之急。
大渡崗茶廠與深圳富華公司
1999年，國(guó)營(yíng)大渡崗茶廠派出廠長(zhǎng)李正行，和供銷科副科長(zhǎng)陳世懷，帶著綠茶和紅茶樣板，到香港農(nóng)展會(huì)參展，希望能拓展一些出口業(yè)務(wù)。
但當(dāng)時(shí)的香港是普洱茶的天下，綠茶和紅茶的市場(chǎng)很小，兩人帶去的茶樣自然是無(wú)人問津，最后一個(gè)訂單都沒有拿下，甚至連白送的茶樣也剩下大半。
人可以走，但這些茶樣真沒必要帶回去了，兩個(gè)人就通過(guò)介紹，去到香港的新星茶莊推銷茶葉，茶莊主人楊慧章熱心地接待了他們，并介紹了香港茶葉的情況。
在介紹中，二人了解到什么是普洱茶，香港人為什么喝普洱茶，楊慧章對(duì)兩人的一無(wú)所知也感到驚訝，但實(shí)際上在當(dāng)時(shí)，絕大多數(shù)云南人都不知普洱茶為何物。
聽完后，思路活躍的陳世懷想著大渡崗茶廠是否也能試制普洱茶，便詢問普洱茶是怎么做的，楊慧章對(duì)生產(chǎn)不甚清楚，就介紹他們?nèi)フJ(rèn)識(shí)自己的供貨商深圳富華茶苑發(fā)展公司。
說(shuō)到深圳富華，這其實(shí)是上個(gè)世紀(jì)80年代，省茶司（即云南省茶葉進(jìn)出口公司）為利用特區(qū)政策優(yōu)勢(shì)，在深圳羅湖口岸設(shè)立的“外貿(mào)出口示范點(diǎn)”。
香港是全國(guó)茶葉的重要集散地，富華公司就主要負(fù)責(zé)對(duì)接香港，前期的主要業(yè)務(wù)是為廣東茶葉進(jìn)出口公司服務(wù)，接收來(lái)自雙江、鳳慶和昌寧等地生產(chǎn)的滇紅。
廣東國(guó)有拼配廠，會(huì)將這些滇紅和其他省的紅茶二次調(diào)配，并將這些管制物資出口到前蘇聯(lián)、波蘭乃至國(guó)際茶葉巨頭立頓，換取寶貴外匯。
90年代，由于蘇聯(lián)解體，滇紅出口受阻，又因?yàn)槭〔杷静块T改制，香港最大頭盤商南天貿(mào)易公司式微，富華公司的普洱茶業(yè)務(wù)占比越來(lái)越大。
到后來(lái)，富華公司名氣越來(lái)越大，連金元行、東榮，永生祥等當(dāng)時(shí)的廣東茶葉頭盤商都找上門來(lái)尋求合作，富華公司逐漸成為了云南普洱茶的批發(fā)點(diǎn)和貨源地。
通過(guò)茶莊老板的介紹，兩人很幸運(yùn)地遇見了時(shí)任富華公司總經(jīng)理的魏雪峰，和精明能干的業(yè)務(wù)員太俊林，大渡崗茶廠與深圳富華公司產(chǎn)生了聯(lián)系。
魏雪峰說(shuō)當(dāng)時(shí)的香港人認(rèn)為易武料是最好的，建議大渡崗茶廠派人去易武收些原料制作普洱茶，并表示只要茶品質(zhì)量過(guò)關(guān)，富華公司會(huì)提供銷售上的幫助。
回到云南后，李正行請(qǐng)位于易武的版納外貿(mào)公司幫忙收料，并開始研制普洱茶，不過(guò)最先做出的樣品都不算成功，于是魏雪峰派了太俊林到大渡崗協(xié)助生產(chǎn)。
到后來(lái)，李正行成功在大渡崗茶廠做出了一批品質(zhì)優(yōu)秀的普洱生茶，即我們現(xiàn)在所說(shuō)的“99大渡崗”，陳世懷則直接到易武大街上收料做茶。兩人為什么會(huì)分道揚(yáng)鑣呢？
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昌泰茶廠的創(chuàng)立
原來(lái)自那日的香港之行后，太俊林和陳世懷就成了朋友，當(dāng)時(shí)又正值“國(guó)企下崗潮”，兩人都有自立門戶，自主創(chuàng)業(yè)的打算，于是一拍即合，成為了生意伙伴。
下定決定后，兩人便去到了易武大街，在這里租了間老屋，后來(lái)還注冊(cè)了“昌泰茶行”的公司名，陳世懷還從大渡崗茶廠找來(lái)了幾名同樣想出來(lái)單干的技術(shù)員。
1999年秋，“易昌號(hào)”準(zhǔn)備開始生產(chǎn)，這個(gè)名字，取了“易武”之“易”，和“昌泰”之“昌”，立意高遠(yuǎn)，不過(guò)在生產(chǎn)時(shí)遇到了不少困難。
最初生產(chǎn)時(shí)，昌泰茶行的“廠房”里只有一套二手壓茶機(jī)，用來(lái)蒸軟茶青的是兩口農(nóng)村常用的大鐵鍋，大家也沒有生產(chǎn)普洱茶的經(jīng)驗(yàn)，都是一邊做，一邊學(xué)。
最麻煩的是壓茶用的布袋，市面上連二手的都找不到，只好讓家里的女眷踩著縫紉機(jī)連夜制作，做出的布袋品質(zhì)也不好，導(dǎo)致壓出的茶餅有松有緊，大小不一，沱茶的窩心也是歪的。
不過(guò)，瑕不掩瑜。世人都知99易昌號(hào)以易武野生純料聞名，卻很少有人知道，這其實(shí)不是兩位創(chuàng)始人的先見之明，而是迫于無(wú)奈下的唯一選擇。
原來(lái)，當(dāng)年在易武還有一家享有原料優(yōu)先收購(gòu)權(quán)的龍馬茶廠，其只做烘青綠茶，也只要高等級(jí)的臺(tái)地茶料，昌泰茶行這個(gè)初創(chuàng)茶企，只能選被挑剩下的大樹茶。
而當(dāng)時(shí)的大樹料不過(guò)兩三塊一斤，比臺(tái)地茶還便宜，到了2001年勐海茶廠也來(lái)易武收料，大樹茶的價(jià)格才被抬了起來(lái)。
也正是因?yàn)檫@種價(jià)格倒掛，昌泰茶行才能用少量資金收來(lái)了54噸毛料，成就了99易昌號(hào)上最有名的一個(gè)標(biāo)簽——首批大規(guī)模量產(chǎn)的名山純料古樹茶。
這五十多噸原料，設(shè)備簡(jiǎn)陋的昌泰茶行足足壓制了大半年，包含餅，磚，沱等十多個(gè)品種，壓好后分成四車，先運(yùn)往深圳富華的倉(cāng)庫(kù)。
然而這批茶最初的銷路，卻不如眾人想象的那樣順利。
香港四叔慧眼識(shí)珠
一開始，太俊林就請(qǐng)來(lái)香港協(xié)和茶行的老板黃錦枝試茶，希望他能拿下大貨，但黃老試過(guò)后認(rèn)為口感甜柔，擔(dān)心后期轉(zhuǎn)化不好，就沒有要這批茶。
而后，富華公司在香港推銷99易昌號(hào)時(shí)，都吃了不少閉門羹，原來(lái)當(dāng)時(shí)的香港人都喝慣了滋味濃烈的勐海茶，這批易武茶滋味清淡，沒人看好它的后期轉(zhuǎn)化。
除了用料口感，99易昌號(hào)價(jià)格太高在當(dāng)時(shí)也飽受詬病，畢竟火遍香港的7542當(dāng)時(shí)也不過(guò)幾元錢一片，而99易昌號(hào)出廠價(jià)一片就要幾十元。
一些看此事不順眼的香港頭盤商，還找到省茶司總經(jīng)理鄒家駒抱怨，認(rèn)為富華公司在香港擾亂市場(chǎng)，不過(guò)當(dāng)時(shí)各部門都是自負(fù)盈虧的，省茶司就沒有多管。
塞翁失馬，焉知非福。告狀的事傳開后，99易昌號(hào)反而得到了更多宣傳，人稱“四叔”的香港茗香茶行老板陳德，由此了解到了99易昌號(hào)，喝后他說(shuō)到：
“這批茶是我從事普洱茶葉經(jīng)營(yíng)這么多年來(lái)，所接觸過(guò)原料最優(yōu)質(zhì)的普洱茶，從來(lái)沒有一片普洱茶像99易昌號(hào)一樣，在我喝下第一口時(shí)就帶來(lái)這么大的驚喜?！?/p>
這位香港老茶人在給予99易昌號(hào)極高評(píng)價(jià)后，直接買下了大貨，分出一些入倉(cāng)陳化后，將剩下的這些全部賣到了臺(tái)灣，99易昌號(hào)才來(lái)到了更合適的舞臺(tái)。
早在1994年，臺(tái)灣茶人就到過(guò)易武，回來(lái)后廣泛宣傳，讓易武茶在臺(tái)灣和東南亞茶人圈都有了一定的認(rèn)可度，而其香揚(yáng)水柔、口感溫和的特點(diǎn)，也和臺(tái)灣爆火的烏龍茶有相似之處。
2004年左右，大陸迎來(lái)一波普洱茶熱，火熱的市場(chǎng)下，很多芳村茶商都上云南茶山收料定制，之前賣到港臺(tái)地區(qū)的老茶也有很多回流到了大陸。
在一眾八中茶標(biāo)茶品中，版面獨(dú)特，用料極好的99易昌號(hào)，很快就被市場(chǎng)發(fā)掘，價(jià)格也水漲船高，還出現(xiàn)在了臺(tái)灣的《普洱壺藝》雜志上。
99易昌號(hào)的品種特點(diǎn)
由于版面，規(guī)格，品種眾多，當(dāng)時(shí)很多人都搞不清99易昌號(hào)家族眾多成員的具體區(qū)別和價(jià)值，后來(lái)才慢慢理清，還有了小歪，小宋精等人為區(qū)分來(lái)的品種。
想要區(qū)分99易昌號(hào)的種類，可以從制茶背景入手，當(dāng)年收來(lái)毛料后，昌泰只根據(jù)料子粗細(xì)程度做了下勻堆，分出了正品、精品、極品三種級(jí)別。
受綠茶等級(jí)思維影響，被命名為“極品”的原料等級(jí)最高，數(shù)量也最少，精品用料級(jí)別稍低，正品用料相對(duì)更粗老，目前存量也最多。
最常見的6款九九易昌號(hào)分為宋體和篆體兩個(gè)大類，每種字體又有極品、精品、正品之分，不過(guò)據(jù)昌泰透露，篆體和宋體版本在相同品級(jí)下區(qū)別并不大。
這主要是因?yàn)楫?dāng)年生產(chǎn)條件簡(jiǎn)陋，壓茶包餅時(shí)可以說(shuō)是有什么綿紙就用什么，比較隨意，當(dāng)時(shí)也沒有在意字體上的區(qū)別，只是后來(lái)才被市場(chǎng)挖掘出辨識(shí)點(diǎn)。
由于物以稀為貴，目前宋體極品的價(jià)格相對(duì)較高，但等級(jí)最高，不代表品質(zhì)最好，普洱茶的陳化本就需要一定的“粗枝大葉”，8582就是最好的例子。
除了這6款的常規(guī)品種外，99易昌號(hào)家族還有很多存量很小的罕見品種，比如之后才被市場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的綠色“茶”字版面，以及不同規(guī)格的餅，沱，福祿壽喜磚等多達(dá)十幾種品類。
也正是因?yàn)榭傮w產(chǎn)量較大，99易昌號(hào)并沒有使用同時(shí)期常見的石磨手工壓制，而是采用了壓茶機(jī)，用手卡住茶窩，如果發(fā)現(xiàn)一個(gè)相互垂直的邊角，也能證明其為機(jī)械模具壓制。
說(shuō)到重量，標(biāo)準(zhǔn)版99易昌號(hào)的規(guī)格當(dāng)時(shí)被定為400克，但因?yàn)闂l件有限，這批茶便采用自然陰干干燥，成品的水分蒸發(fā)后，出廠時(shí)重量只有330克~380克了。
再加上20多年的轉(zhuǎn)化，如今純干倉(cāng)99易昌號(hào)的重量大約在320克~360克，在老茶中屬于正?，F(xiàn)象。
也正是因?yàn)椴扇∽匀魂幐?，?dāng)年有批宋體精品，在晾放時(shí)遇到了連綿陰雨，在沒有完全干燥時(shí)就包裝出廠，結(jié)果香港客戶收到后發(fā)現(xiàn)茶餅有黃斑，以為是發(fā)霉就全部打了回來(lái)。
無(wú)奈之下，昌泰只好把這批茶放在廠房里繼續(xù)陳化，沒想到后來(lái)拿出來(lái)品鑒時(shí)口感卻異常到位，這批茶壓制緊實(shí)，綿紙色調(diào)偏紅，又稱“小宋精”，算是原產(chǎn)地倉(cāng)儲(chǔ)中的一個(gè)早期案例。
還有一款“99易昌廠長(zhǎng)版”的情況也類似，是昌泰元老鄒壽元03年離職單干時(shí)自藏的幾件易昌號(hào)，僅用白綿紙包裝，一直放在易武轉(zhuǎn)化，如今也轉(zhuǎn)化的相當(dāng)不錯(cuò)。
而在芳村市場(chǎng)上，則流傳著“小歪”的故事，小指100克的99易昌號(hào)沱茶，歪則是因?yàn)榧夹g(shù)生疏和布袋不好用，導(dǎo)致做出的沱茶一邊厚一邊薄，當(dāng)年被列為次品，后來(lái)卻因優(yōu)秀品質(zhì)被市場(chǎng)發(fā)掘。
說(shuō)了這么多，相信茶友們也能感受到99易昌號(hào)最大的一個(gè)特點(diǎn)：影響力。由于產(chǎn)量夠大，用料夠好，這批茶不僅讓初出茅廬的昌泰茶行一戰(zhàn)成名，更帶火了當(dāng)時(shí)還不甚出名的易武。
它的成功，離不開易武的滋養(yǎng)，離不開昌泰的努力，離不開富華的搭橋牽線，離不開香港四叔的慧眼識(shí)珠，離不開臺(tái)灣茶人的朝圣情懷。
99易昌號(hào)，一茶牽動(dòng)四地各諸侯，一茶引動(dòng)普洱大時(shí)代。
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