到了宋代，茶文化繼續(xù)發(fā)展深化，形成了特有的文化品位，宋太祖趙匡胤本身就喜歡飲茶，在宮中設立茶事機關，宮廷用茶已分等級。
以至于下層社會平民百姓搬家時，鄰居要“獻茶”；有客人來要敬“元寶茶”，訂婚時要“下茶”，結婚時要“定茶”。
在學術領域，由于茶葉的南移，貢茶以建安北苑為最，茶學研究者傾向于研究建茶，在宋代茶葉著作中，著名的有葉清臣的《述煮茶小品》，蔡襄的《茶錄》，宋子安的《東溪試茶錄》，沈括的《本朝茶法》，趙佶的《大觀茶論》等。
宋代是歷史上茶飲活動活躍的時代，由于南北飲茶文化的融合，開始出現(xiàn)茶館文化，茶館在南宋時稱為市肆，當時臨安城的茶葉買賣晝夜不絕。此外，宋代的茶飲活動從貢茶開始，又衍生出“繡茶”“斗茶”“分茶”等娛樂方式。
“斗茶”是一種茶葉品質的比較方法，最早是用于貢茶的選送和市場價格的競爭，因此“斗茶”也稱為“茗戰(zhàn)”。
