安化黑茶屬于黑茶，是產(chǎn)自中國湖南省益陽市安化縣，所以叫做安化黑茶，安化黑茶的原料就是安化縣境內(nèi)廣泛種植的大葉種茶葉，經(jīng)過各種專業(yè)的烘焙制作工藝之后制作成了黑茶，也被稱為黑毛茶。在中國幾大類黑茶中，安化黑茶有其獨特性，主要表現(xiàn)在：
一是歷史悠久，底蘊深厚
安化茶生產(chǎn)歷史可追溯到唐代安化渠江一帶所生產(chǎn)的“渠江薄片”。明朝嘉靖年間，安化茶農(nóng)發(fā)明的黑毛茶加工方法，中國茶加工技術(shù)中上的重大創(chuàng)新，成為后世黑茶加工技術(shù)的核心關(guān)鍵工藝;
二是產(chǎn)品種類多
歷史上曾出現(xiàn)的安化黑茶產(chǎn)品種類多達(dá)數(shù)十種，目前仍在加工生產(chǎn)并有較大量銷售的主要有“三尖三磚一千兩”，每類產(chǎn)品中可能還包括好幾種不同規(guī)格檔次的產(chǎn)品，相對其他黑茶來說，產(chǎn)品種類較多;
三是產(chǎn)銷量大，影響深遠(yuǎn)
自明代中期安化黑茶被朝延指定為銷往西北的“官茶”之后，安化黑茶逐漸成為西北邊銷茶的主導(dǎo)產(chǎn)品，自明至清以至新中國成立后，數(shù)百年間，安化黑茶暢銷西北各省(區(qū))，在西北地區(qū)享有盛譽，安化作為我國邊銷茶的主產(chǎn)區(qū)的地位從未動搖。
四是品質(zhì)獨特
安化黑茶獨特品質(zhì)的形成與幾大因素有著密切的關(guān)系:
1、獨特的宜茶地理生態(tài)環(huán)境
安化黑茶產(chǎn)區(qū)集中湘中偏北、資水中游，雪峰山北麓一線，群山連綿，森林密布，茶園分布于資江兩岸山地，該區(qū)域氣候溫暖濕潤，四季分明，雨量充沛，嚴(yán)寒期短，自然生態(tài)條件優(yōu)越，是茶葉生產(chǎn)的理想地域。
2、獨特的適制品種
安化黑茶的適制品種為云臺大葉種、安化群體種、櫧葉齊、安茍早等。其代表品種為云臺山大葉種。安化群體種是湖南境內(nèi)茶樹地方群體品種的代表。據(jù)1935年《湖南茶廠概況調(diào)查報告書》中所列當(dāng)年調(diào)查的湖南52個產(chǎn)茶縣中，在茶樹品種中，大部分都是“安化種”。安化群體種的特征是:①葉肉肥厚，葉質(zhì)柔軟;②葉型狹長，葉色深綠;③開花晚且花朵較少;④旁枝發(fā)達(dá)健全而挺直;⑤樹枝高度適宜（約1.8-2米）;⑥春初萌芽早。云臺大葉種是安化群體品種的代表，被列入國家第一批茶樹良種，以葉大、肉厚、內(nèi)含物豐富著稱。古人秒“湖茶葉苦，宜于酥酷”，實際上正說明了安化茶內(nèi)含成分豐富，滋味濃厚。
3、獨特的加工工藝
安化黑茶加工過程中的一些獨特工藝為該類茶所獨創(chuàng)、獨有，這是形成安化黑茶特異品質(zhì)的重要原因:
(1)安化黑毛茶加工中的渥堆工藝。安化黑毛茶的加工工序為:鮮葉殺青、揉捻、渥堆(發(fā)酵)、烘焙干燥。其中渥堆是黑毛茶品質(zhì)形成的關(guān)鍵，它是在微生物分泌的胞外酶和濕熱作用下，茶葉內(nèi)含物質(zhì)發(fā)生復(fù)雜變化，塑造黑毛茶特征性品質(zhì)的過程。
(2)安化黑茶加工中的七星灶烘焙干燥工藝。安化黑毛茶加工，干燥工藝采用在七星灶上用松柴明火，分層累加濕坯，長時間一次性干燥方法。在烘焙過程中，渥堆后的濕坯多次分層疊加，一般加坯層次達(dá)7-8層，茶坯從上坯到最后足干要經(jīng)過長時間的高溫高濕作用，其內(nèi)含化學(xué)成分經(jīng)過劇烈的水解，裂解、聚合等作用，使安化黑茶滋味變得更加醇和。
(3)自然晾置干燥工藝。安化黑茶的緊壓茶系列產(chǎn)品，部分產(chǎn)品采用自然晾置干燥方法，如安化千兩茶踩制后要經(jīng)40余天日曬夜露，自然干燥，湘尖茶成簍后也要經(jīng)過近二十天的晾置干燥，在此過程中茶品內(nèi)的不分在一種周期性的變溫條件下，不斷的緩慢蒸發(fā)和重新分布，最后達(dá)到滿足長期貯藏的適度干燥狀態(tài)，這一過程實際上也是造就安化黑茶獨特品質(zhì)的重要工序。
(4)獨特的“發(fā)花”工藝?！鞍l(fā)花”是茯磚茶獨特的加工工藝，其過程中所產(chǎn)生的冠突散囊菌(俗稱“金花”)能影響茯磚茶的生化成分和香氣成分，從而達(dá)到改善品質(zhì)和風(fēng)味的目的，形成獨特的“菌花香”。冠突散囊菌在茯磚茶中的生長過程，會分泌出一些對人體有利的小分子化合物，對人體健康有益。微生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，安化黑茶中的"金花"，在自然界及其罕見。
4、獨特的產(chǎn)品及包裝形態(tài)
安化黑茶中的千兩茶、湘尖茶等極有地方特色。千兩茶的包裝是在踩制過程中與茶支一次性共同成形，融為一體，花格篾簍，原始、古樸、大氣，獨具魅力。
安化黑茶的功效和作用非常多，這種黑茶可以促進(jìn)消化，制成茶餅之后也可以直接食用，在溫?zé)岬臈l件下安化黑茶進(jìn)入腸道，能夠促進(jìn)腸道蠕動，也能進(jìn)一步進(jìn)行各種復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)，使得腸道內(nèi)的負(fù)擔(dān)大大減輕。
總的來說安化黑茶這種茶葉是屬于黑茶的一種，也是黑茶中一個代表作，我國六大茶系中黑茶是最出名的一種，安化黑茶也是因為黑茶的特點而聞名于世，現(xiàn)在我國的湖南省已經(jīng)形成了好幾個安化黑茶專門研究基地。
