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二月山家谷雨天，半坡香茗露華鮮。又到了一春新茶面市時。新春綠茶一般按節(jié)氣劃分可分為“社前茶”、“火前茶(明前茶)”和“雨前茶”三種。
什么是“社前茶”？
社前，是指在春社前，古代在立春后的第五個戊日祭祀土神，稱之為社日。按干支排列計算，社日一般在“立春”后的41天至50天之間，大約在“春分”時節(jié)(3月20日左右），也就是比“清明”早半個月，這種春分時節(jié)采制的茶葉更加細(xì)嫩和珍貴。我國唐代每年要求在清明前運(yùn)到長安的紫筍貢茶，就應(yīng)該是社前茶了。因?yàn)楣艜r交通不方便，在湖州采制度紫筍茶就是用快馬日夜兼程運(yùn)到長安（西安），少說也得十天半個月。因此，每年皇宮“清明宴”上所用的紫筍貢茶必定是春分時節(jié)特早萌芽采制度茶葉。?
（注：潤巖茶壽生態(tài)茶園）
什么是“火前（明前）茶”？
火前，即明前?！盎鹎安琛?，也就是“明前茶”，因?yàn)楣湃嗽诤彻?jié)有禁火三日的習(xí)俗，三日內(nèi)不生火做飯，故稱“寒食”,寒食節(jié)是在清明節(jié)前一天，因此火前茶實(shí)際上就是明前茶，就是清明節(jié)以前采制的茶。清乾隆皇帝下江南在杭州觀看龍井茶采制時，曾作詩《觀采茶作歌》，有句云：“火前嫩，火后老，惟有騎火品最好?！??
諳熟農(nóng)歷者皆知，15日為一節(jié)氣，大約3月5日左右是“驚蟄”，3月20日左右是“春分”，4月5日左右是“清明”，4月20日左右是“谷雨”。這四個節(jié)氣之間的三個時段，恰恰是好茶采摘的絕佳時機(jī)。茶葉的早發(fā)品種，往往在“驚蟄”和“春分”時開始萌芽，“清明”前可以采摘。因其芽葉細(xì)嫩，色清香絕而成為茶中上品。因它的嫩芽像蓮子的芯，也被稱為蓮心。但由于清明前氣溫普遍較低，發(fā)芽數(shù)量有限，生長速度較慢，能達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)量很少，物以稀為貴，“明前茶”就更顯珍貴了。
什么是“雨前茶”？
雨前茶就是谷雨節(jié)以前采制的茶。即4月5日以后至4月20日左右采制度茶葉稱雨前茶。雨前茶雖不及明前茶那么細(xì)嫩，但由于這是氣溫高，芽葉生長相對較快，積累得內(nèi)含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。明代許次紓在《茶疏》中談到采茶時節(jié)時說“清明太早，立夏太遲，谷雨前后，其時適中?！?
雨前茶則是清明之后，谷雨之前采的嫩芽，也叫二春茶，除了嫩芽外，還有一芽一嫩葉的或一芽兩嫩葉的。一芽一嫩葉的茶葉泡在水里像展開旌旗的古代的槍，被稱為“旗槍”，一芽兩嫩葉則像一個雀類的舌頭，被形容似“雀舌”。
社前、火前(明前)、雨前茶有什么特點(diǎn)？
社前茶如果因?yàn)殡y得而為極品的話，火前（明前）茶即屬名優(yōu)之精品，外形美觀，香味幽雅，為不可多得的高檔禮品茶，火前（明前）茶多為芽蕊茶和一芽一葉初展的芽嫩尖，白毫多，個頭小，外形勻齊，多嫩香、毫香，滋味嫩爽、清淡。雨前茶推遲了一個物候期(15天)，多為一芽二葉的柔嫩芽葉，外形稍大，多清香、栗香，滋味濃醇回甘，適合大眾消費(fèi)。
