為什么白茶可以長期存放，主要是因為其簡樸的工藝。白茶的工藝是以萎凋和烘干為主。萎凋，簡單來說，就是失水。將采下來的茶青及時攤晾、薄攤薄晾在離地70公分的水篩上，讓其進(jìn)行自然脫水。萎凋至白茶的含水量在15%-20%左右的時候，便到了烘干這一步驟。利用文火慢烘的方式，將白茶的含水量控制在低于8.5%以下。講解了一番白茶的主要工藝，可以發(fā)現(xiàn)它的制作步驟是比較簡單的，沒有殺青也沒有揉捻，茶葉中的養(yǎng)分較完整地留存其中。在存放的過程中，能夠達(dá)到越陳越香的特點。
“一年茶，三年藥，七年寶”，這句夸贊老白茶的俗語，流傳甚廣。
民間流傳白茶是“一年茶、三年藥、七年寶”。白茶的可貴之處，就在于它是一種極度接近原汁原味的茶葉，而存儲過程當(dāng)中，又能悄然實現(xiàn)轉(zhuǎn)化的茶葉。因此有人說，未經(jīng)時間再造的白茶，就好比是一件半成品。
在過去，清人《閩茶曲》記載“藏得深紅三倍價，家家賣弄隔年陳”，可見在福建民間，人們一直有存老茶的習(xí)慣。
至于白茶“一年茶、三年藥、七年寶”的說法具體源自何時何地，已不得而知。但是有一點可以肯定的是，通過存放，白茶的品質(zhì)風(fēng)格確實會發(fā)生顯著變化。
一年茶、三年藥、七年寶
“一年茶”是指當(dāng)年新白茶。因為白茶屬于微發(fā)酵茶，剛制作出來的頭年白茶，口感接近綠茶，茶性較寒涼。香氣清新鮮純，有類似豆?jié){的香味；湯色淺黃明亮，湯感爽口清銳，如清泉甘露，滋味相對平淡些。
“三年藥”是指存放了三四年的白茶，其茶性已悄然發(fā)生變化。儲藏得當(dāng)?shù)陌撞?，在兩三年里，茶葉內(nèi)部成分已開始發(fā)生變化：青氣褪去，湯色加深，由淺黃變到杏黃或橙黃。新白茶有甜香和亳香，通常用“亳香蜜韻”來描述，而存放三四年后的白茶往往會有“荷葉香”，香氣已漸趨醇和，滋味漸柔，入口順滑，茶性也由涼漸轉(zhuǎn)平和。這個時候的白茶，亦茶亦藥，品藏皆宜。
“七年寶”是指存放了七年以后的白茶。這已算是老白茶了，屬于非常難得的好茶，大家視為寶貝，舍不得喝，更別說拿出來賣了。達(dá)到七年的白茶，香氣有清甜花香，細(xì)嗅下有陳香，并且伴隨著儲藏時間的推移，會呈現(xiàn)出棗香，乃至發(fā)展成為一種舒適的“藥香”。
好的陳年白茶湯色如琥珀，鮮艷而且油亮；其滋味醇厚飽滿，入口也更加順滑，甜度、粘稠度也會逐漸增加。
白茶的藥用價值
白茶入藥典，很多著名的藥店每年都會到福鼎收購白茶，存一段時間，為藥或藥引子，這可能很多茶友不知道的秘密。當(dāng)你到中藥房，就會發(fā)現(xiàn)中藥是有白茶的，是按克銷售的。
茶性寒，白茶沒有任何過火，當(dāng)然性會比其他茶還保留寒性，而且大家都知道茶葉的茶多酚可以殺菌消毒，白茶也因為工藝保留最多的茶多酚。這兩項足以讓白茶在去火和殺菌去毒方面有獨(dú)到的藥效，再加上陳放多年，去火功能更為明顯。
