中國(guó)是茶葉的故鄉(xiāng)，19世紀(jì)更是紅茶發(fā)展的迅猛時(shí)期，1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，清政府被迫開(kāi)放廈門、福州、寧波、上海、廣州五個(gè)通商口岸。隨著西方對(duì)武夷紅茶的需求，福州成為近代基督教在華傳播的最重要、最有影響的城市之一。
19世紀(jì)30年代，以英國(guó)為代表的西方列強(qiáng)對(duì)中國(guó)沿海一帶進(jìn)行政治、經(jīng)濟(jì)、軍事上的考察，矛頭指向福建，范圍包括福州、閩江流域及神秘的武夷茶區(qū)，主要探險(xiǎn)有三次。1832年“阿美士德號(hào)”對(duì)福建沿海進(jìn)行了第一次偵察，福州臨近茶區(qū)特有的地理位置給這次航行的指揮官林賽(化名胡夏米)和傳教士郭士立留下了很深的印象。該船在福州停留了27天后，因不能到達(dá)“最好紅茶產(chǎn)地武夷山區(qū)”而“遺憾”放棄。
1834年11月，英國(guó)鴉片商人戈登與郭士立再次前往福建，乘小船沿閩江而上，進(jìn)入了武夷茶區(qū)。在向當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)詳細(xì)調(diào)查了解茶樹的種植、茶葉加工、茶葉病蟲害、茶葉銷售等情況后，他們?nèi)缭敢詢數(shù)貋?lái)到茶園。戈登還親自“在3到4個(gè)茶園里采集了標(biāo)本”，帶回了茶種。
1835年5月，他們?cè)俅吻巴鑵^(qū)，這次美部會(huì)傳教士史第芬也一同前往。由于清軍的攔截，此次探險(xiǎn)剛剛進(jìn)行一周就匆匆收?qǐng)?。但他們收獲頗豐，即對(duì)閩江流域的防務(wù)狀況進(jìn)行詳細(xì)了解，探明外國(guó)人要深入中國(guó)內(nèi)部困難重重。
盡管這三次探險(xiǎn)充滿著“掙扎和煎熬”，但也為后來(lái)英國(guó)園藝學(xué)家羅伯特·福瓊對(duì)武夷山紅茶產(chǎn)區(qū)進(jìn)行考察做了良好的鋪墊。1848年，福瓊接受東印度公司的派遣，深入中國(guó)內(nèi)陸茶鄉(xiāng)，在他的游記《兩訪中國(guó)茶鄉(xiāng)》中比較詳細(xì)提及他在福州和去紅茶產(chǎn)區(qū)的一些體驗(yàn)。
“福州府的城市和郊區(qū)坐落在山間的一片開(kāi)闊地上，大約距離閩江口有20英里遠(yuǎn)。閩江從其郊外流過(guò)，連結(jié)兩岸的就是著名的萬(wàn)壽橋?！焙颓懊嫒蝹鹘淌咳ゼt茶區(qū)一樣，福瓊也同樣受阻，“我很想深入到農(nóng)村去，特別是到那些出產(chǎn)紅茶的山區(qū)里去。但是那些中國(guó)官員——他們通過(guò)探子對(duì)我一舉一動(dòng)都了如指掌——極力勸我不要這樣做。他們把我的情況匯報(bào)給領(lǐng)事，誘使他相信他們?！?
但福瓊告訴中國(guó)官員，他鐵下心來(lái)要去看一看。九曲溪在武夷山中隨著山勢(shì)而迂回環(huán)繞，“我們現(xiàn)在翻過(guò)大山，朝著星村鎮(zhèn)的方向走去，星村也是紅茶交易的一個(gè)大市場(chǎng)”，“這兒出產(chǎn)一種特別高級(jí)的小鐘茶和白毫茶”……后來(lái)，福瓊將中國(guó)茶樹品種與制茶工藝引進(jìn)到東印度公司開(kāi)設(shè)在喜馬拉雅山的茶園，結(jié)束了中國(guó)茶葉對(duì)世界茶葉市場(chǎng)的壟斷，給中國(guó)經(jīng)濟(jì)、文化帶來(lái)巨大的影響。
傳教士和植物學(xué)家等對(duì)武夷茶區(qū)的考察，搜集了大量關(guān)于武夷茶葉栽培、防治病蟲害、氣候等信息以及當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)對(duì)外國(guó)人的看法，還刺探清政府的防御情報(bào)等，其內(nèi)容無(wú)論在廣度還是深度上都是福建本地人所寫的游記和報(bào)告無(wú)法超越的，這些大大加深了英國(guó)人對(duì)武夷茶葉和當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情等自然環(huán)境、人文環(huán)境的印象。而游記和探險(xiǎn)報(bào)告對(duì)福州港茶葉貿(mào)易進(jìn)行了大肆渲染，引起英國(guó)人對(duì)福州獨(dú)有的重要經(jīng)濟(jì)價(jià)值的高度重視。
另一方面，茶葉貿(mào)易帶來(lái)的財(cái)政寬裕使得當(dāng)?shù)毓賳T對(duì)外國(guó)人的態(tài)度有很大的改變。左宗棠創(chuàng)辦馬尾船政的經(jīng)費(fèi)就是從福州海關(guān)收入中提取的。馬尾造船廠、邵武煤礦、古田鐵礦、福州糖廠、福州面粉廠等近現(xiàn)代工業(yè)項(xiàng)目都與茶葉稅收息息相關(guān)。同時(shí)，茶葉貿(mào)易促進(jìn)了福建交通運(yùn)輸和存儲(chǔ)業(yè)的發(fā)展。1844年福州開(kāi)埠，先后有英國(guó)、法國(guó)、美國(guó)、荷蘭、葡萄牙、德國(guó)、意大利、俄國(guó)、日本、丹麥等17個(gè)國(guó)家在倉(cāng)前山設(shè)立領(lǐng)事館。
以茶葉為主的出口貿(mào)易還帶動(dòng)了其他產(chǎn)業(yè)的貿(mào)易往來(lái)和文化交流。茶行興起甚至讓西方建筑風(fēng)格融入福州古老的建筑中，最具代表性的是倉(cāng)前山公共建筑基本變?yōu)槲餮箫L(fēng)格。茶行興起也促成開(kāi)辟鼓嶺避暑勝地，禪臣洋行、天祥洋行、寶德洋行、匯豐銀行等都在鼓嶺建造別墅。
在19世紀(jì)福州的茶葉貿(mào)易中，夾雜著西方經(jīng)濟(jì)的入侵和文化宗教的滲透，客觀上刺激了福州民族資本主義的產(chǎn)生和發(fā)展，轉(zhuǎn)變了以往陳腐的舊思想，培養(yǎng)了一批愛(ài)國(guó)進(jìn)步的革命家、思想家、實(shí)業(yè)家、教育家，如嚴(yán)復(fù)、林紓、黃乃裳、林斯琛、侯德榜等。
總體說(shuō)來(lái)，作為19世紀(jì)茶葉貿(mào)易中心，福州見(jiàn)證了中國(guó)與西方的貿(mào)易往來(lái)，當(dāng)中凝練了許多“跨文化”的表征。這種“跨文化”并沒(méi)有明確消融邊界，而是承認(rèn)邊界基礎(chǔ)上的交錯(cuò)，顯示文化交往中的互動(dòng)關(guān)系和動(dòng)態(tài)過(guò)程。在歷史背景和現(xiàn)實(shí)需求的雙重推動(dòng)下，19世紀(jì)的福州是一個(gè)很好的中國(guó)文化海外傳播的雙向窗口——對(duì)中國(guó)國(guó)內(nèi)，使中國(guó)人了解作為“他者”的西方人眼中的中國(guó)；對(duì)世界，使國(guó)際社會(huì)更了解真實(shí)的中國(guó)，減少西方人對(duì)中國(guó)的偏見(jiàn)，加深西方人對(duì)中國(guó)的認(rèn)知。
（林曉霞）
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