英國劍橋大學人類學名譽教授艾倫·麥克法蘭曾經有一句論斷，“茶、咖啡和可可，只有茶征服了世界”。
“公元1267年，蒸青綠茶東渡日本。貞觀十五年，紅茶自茶馬古道轉往西域。17世紀，中國烏龍風行英倫。傳統(tǒng)的中國茶，神奇的東方樹葉?！边@段話揭示出了茶從中國向世界傳播的路徑。茶在帶給世界一個波瀾壯闊的茶葉種植時代同時，也深刻地改變了世界史。 但在與茶相關的一個細分領域，“征服”并不是件容易的事。
東方樹葉
圖片來源：微博@東方樹葉
有心的人可能會發(fā)現(xiàn)，這段話也是另一片“東方樹葉”——農夫山泉旗下無糖茶飲料東方樹葉在十年前推出的廣告詞。 盡管中國是一個茶的國度，但中國人對茶飲料的態(tài)度卻“愛恨交織”。從含糖調味茶的甜蜜浪潮開始，到無糖消費熱潮的到來，人們看待茶飲料的視角變化，折射出的是生活方式的轉變。 正如這段話中凝結了時間與空間一樣，中國的無糖茶飲料，也走過了一段漫長曲折的歷程，這其中有掉隊者和后來者，也有堅守者。 在無糖茶中最具傳奇色彩的無疑是東方樹葉，十年前就提出了0糖、0卡、0脂、0香精、0防腐劑的產品理念，而如今坐實無糖茶第一品牌地位，今年更是翻倍增長，成為飲料行業(yè)最大的話題。與其說，無糖茶終于迎來了風口，倒不如說東方樹葉從一開始就知道風口會在哪里出現(xiàn)，并提前站到了風口的中心，以十載的深耕與堅守，耐心地等待風的來臨。01
什么是茶飲料
“難而正確的事”?
在里斯發(fā)布的《全球戰(zhàn)略定位報告：國家心智資源中的萬億機會》中如此描述，“中國先天具有茶的國家心智資源”。 但在過去的四十年里，“中國人喝什么”這一問題的答案是復雜的。 1979年，美國《國家地理雜志》上刊登的一張中國小男孩在長城上喝可樂的照片火遍了全球。五年后里根總統(tǒng)訪華，那期《時代》周刊的封面寫著“中國的新面孔，里根會看到什么”，而配圖是一個中國小伙子，拿著可口可樂站在長城前。 這是中國改革開放的一個縮影，與之相對應的是，20世紀80年代中國八大可樂和可口可樂、百事可樂等碳酸飲料主導了中國的飲料市場。 在接下來的四十年里，百花齊放——碳酸飲料、氣泡水、果汁、功能飲料、咖啡，這些舶來品概念不斷刷新著國人對于“飲料”的認知。 在所有的飲料門類中，只有“茶”是起源于中國而風行于世界的，但當我們談論茶飲料時，我們究竟應該談論什么? 中國人最早喝到的茶飲料，是“甜”的。中國茶飲料市場從1993年起步，從旭日升冰茶開始到康師傅冰紅茶，再到后來的眾多茶飲料品牌，大都是含糖茶飲料。 但2011年發(fā)生的兩件事在日后看來頗有深意。這一年，統(tǒng)一自2004年就推出的無糖茶“茶里王”在與含糖茶的競爭中敗下陣來，退出大陸市場。但另一個故事也迎來了開端，那一年無糖茶飲料“東方樹葉”頂著壓力面世了。
在無糖茶領域，東方樹葉不是第一個入局者，但它營養(yǎng)成分表上“0糖、0卡、0脂、0香精、0防腐劑”一連串的“0”無法不引人關注。似乎以這樣的姿態(tài)，東方樹葉的研發(fā)人員想要告訴消費者，什么才是純正的“中國茶”飲料。 但在那個時代，“不甜”的飲料是一件不合時宜的事情，消費者選擇飲料時最首要的考量，是一款飲料“夠不夠爽”。 剛上市的幾年間，東方樹葉遭受“冷遇”。曾有東方樹葉推廣經理回憶說，當時團隊冒著嚴寒酷暑在各個場所做試飲，但是感興趣者寥寥。 但在東方樹葉內部，始終不為所動。長久以來，東方樹葉團隊成員對水和茶有著天然的狂熱和使命感，從高層，到整個實驗室的專家、研究員們都是傳統(tǒng)中國茶的深度愛好者。因此，從一開始東方樹葉就很清楚自己的使命，生產一款無糖茶飲，還原傳統(tǒng)中國茶的本味。 而另一方面，則是對公司創(chuàng)始之初所確認“天然、健康”理念的堅守。從全球飲料行業(yè)的趨勢來看，無糖所代表的健康，必然會成為主流價值觀。 事實上，“無糖”這只蝴蝶的翅膀早已經開始煽動一場全球風暴。 上個世紀末，全球飲料行業(yè)關于控糖的議題討論便已發(fā)生——如何生產含糖、鹽量低的食物與飲料，以應對全球流行病“肥胖”。可口可樂是第一個響應者，早在1982年就推出了第一款無糖產品健怡可樂。 而在同樣推崇茶文化的日本，也已經探索出了一條傳統(tǒng)茶文化與食品工業(yè)互不排斥且相輔相成的道路——無糖茶在日本市場占比超過了 80%。 在農夫山泉眼里，含糖茶不能代表中國茶的品質和精神。農夫山泉給東方樹葉定的唯一方向，就是還原中國茶的本真。這意味著在含糖飲料盛行的當時，東方樹葉要敢于在配料上“做減法”，成為一款專注茶的本質，有著“清潔標簽”的原汁原味健康茶飲。
這無疑是一件“難而正確的事情”。
挑戰(zhàn)也隨之而來。首先是中國茶葉品類眾多，飲茶習慣與文化也有地區(qū)差異，如何做出一款為最多數(shù)人所接受，但又能代表中國茶的茶飲?
東方樹葉研發(fā)團隊進行了無數(shù)次的嘗試。許多知名的地方茶品種，在制成茶飲的過程中無法保持原有的風味，至少90%的配方和口味在測試階段就被淘汰了。 抗氧化也是一個難點。為防止茶葉在存儲過程中氧化而使茶湯滋味變淡、茶色變暗，包括即飲茶鼻祖日本伊藤園公司在內的絕大多數(shù)公司，都采用全包裹瓶身保證避光。 但東方樹葉希望讓消費者享受到“看茶色、聞茶香、品茶味”的完整體驗，經過數(shù)百次試驗，東方樹葉研發(fā)出了獨有的透明瓶身抗氧化技術，最大程度保留了傳統(tǒng)中國茶品茗的儀式感和樂趣。 有人曾經這樣評論東方樹葉，“一款不賺錢，但一直沒有被砍掉的超前意識的產品”。而農夫山泉執(zhí)行董事兼副總經理周力在曾經接受媒體采訪時也曾感嘆：“東方樹葉走過的路很坎坷?！?在當時，對于包括東方樹葉在內的國內無糖茶品牌而言，要做的便是“堅持”。而翻開世界飲料歷史，像這樣為了消費者健康這一簡單樸素信念，即使默默堅持坐了七八年冷板凳也堅定不移的，可能也只有東方樹葉了。02
無糖茶的苦盡甘來
這一堅持，便是十年。 當人們以為東方樹葉也會入此前的無糖茶一樣泯然眾人時，它卻開始了逆襲之路，并不聲不響地占據(jù)了無糖茶市場的大半江山。 從2019年開始，東方樹葉就成為無糖茶市場占有率第一名，銷量逐年穩(wěn)步增長。AC尼爾森數(shù)據(jù)顯示，連續(xù)多年成為無糖茶第一品牌的東方樹葉已經占據(jù)50%以上的市場份額。 在口碑上，東方樹葉也實現(xiàn)了逆襲。Chnbrand 2021 年中國顧客推薦度指數(shù)SM(C-NPS?)茶飲料推薦度上，東方樹葉仍舊以絕對優(yōu)勢排名第一。
很多人把它的逆襲之謎歸結于無糖風口的到來。2016年5月13日，國家衛(wèi)生計生委正式發(fā)布了《中國居民膳食指南(2016)》，其中強調了每個人應該控制添加糖攝入量。而這屆有著更多健康焦慮的年輕人也更熱愛養(yǎng)生了，低糖、低鹽、清潔標簽飲食的呼聲高漲。 十年時間，茶飲料市場“變了天”，賣點已經從“甜蜜”變成了無糖的飲食正確。此時回頭去看，消費者們在貨架上猛然發(fā)現(xiàn)，原來東方樹葉早在十年前就已洞察到消費升級后他們的健康需求。 無糖風口之下，這一兩年無糖茶賽道上日漸擁擠，但為什么只有東方樹葉成為了王者? 在財經無忌看來，更重要的是東方樹葉身上的長期主義使然，即做一個有意義的產品，而不僅僅是一個賺錢的產品。 茶飲料要想保留中國茶的原味，越是純粹天然的產品，對于原料和工藝有著極高的要求。 東方樹葉的原料采用優(yōu)質茶葉優(yōu)質工藝萃取，使用的泡茶水全部來自農夫山泉的優(yōu)質天然水源，中國傳統(tǒng)文化中的“好水泡好茶”貫徹在了東方樹葉的產品力打造上。
而技術上的偏執(zhí)，讓東方樹葉能夠實現(xiàn)產品的高品質。2010年，東方樹葉團隊開始掌握log6無菌技術。log6是微生物控制的等級標準，也就是生產100萬瓶不會出現(xiàn)一瓶被微生物污染的產品。即便今天，國內大部分飲料生產線依舊只能達到log5標準。
東方樹葉選擇無菌生產，首先是為了不必再添加防腐劑，以保證無糖茶味道的純正，同時也能讓整個行業(yè)的飲料工藝升級一大個臺階。但起初，并不是所有人都能理解這樣的決定，因為在開頭幾年，即便是旺季，無菌生產線一周只需開兩天，整個無菌團隊幾乎無事可做。
但這正是東方樹葉作為一個“長期主義者”的戰(zhàn)略耐心寶貴品質。因為這條“超前”的生產線，東方樹葉從誕生伊始就站在了行業(yè)的制高點，率先實現(xiàn)了“0糖、0脂、0卡、0香精、0防腐劑”五個0標準。
相較于同期無法堅持下去而退出市場和現(xiàn)在一窩蜂涌入的各類無糖茶品牌，東方樹葉堅持了十年，給足了消費者時間和耐心，即使是在銷量不見長和被群嘲難喝的時期，也并沒有放棄對消費者口味的培養(yǎng)和引導。
十年蟄伏，只為一劍。東方樹葉的一路走來，看似挑戰(zhàn)的是消費者的耐心，但其實是東方樹葉一代代研發(fā)、品牌人員所堅守的中國茶初心。一切，只為做出能代表中國飲料行業(yè)水平的一瓶好茶。
03
下一個十年，
東方樹葉的變與不變
現(xiàn)在，東方樹葉正在把目光投向下一個機遇與挑戰(zhàn)并存的十年。
從2014年到2024年的中國茶飲料市場結構來看，無糖茶飲料在2019年達到5.21%，而在2024年預計將達到12.29%。對比同期日本市場的70%和澳洲市場44.4%的銷量占比，中國的無糖茶依舊任重道遠，但無疑也意味著有廣闊的潛在市場空間擺在面前。
據(jù)不完全統(tǒng)計，目前市面上的主流無糖茶飲料超40款——無糖茶賽道上的玩家正越來越多。
但東方樹葉仍然維持著自己的步調。在對于品質的堅守之外，東方樹葉不同于其他品牌熱衷于用新品來刺激市場，相反對待新品的態(tài)度相當謹慎。2021年，十周年的東方樹葉終于推出了三款新口味：青柑普洱、玄米茶和桂花烏龍。
很明顯，東方樹葉不用現(xiàn)在流行的所謂試錯和賽馬的方法去推新品。在東方樹葉的研發(fā)人員看來，在消費者身上試錯是對他們的不尊重，把自己都沒把握的產品推向市場則是對自己專業(yè)的褻瀆。
但一些變化也在發(fā)生。正如上一個十年東方樹葉以耐心等待和培養(yǎng)用戶習慣一樣，現(xiàn)在的東方樹葉正在努力用下一個十年讓中國年輕人愛上中國茶。
曾經東方樹葉在品牌宣傳中主打中國茶文化，為東方樹葉旗下的每一款產品都寫明了歷史來源。如今，東方樹葉洞察年輕人需求，在繼續(xù)傳承中國茶文化的同時，也進入更多倡導無糖和健康生活的豐富場景。東方樹葉正在將消費者們的認知度轉化為好感度，進一步與他們建立情感共鳴。
在知乎和小紅書上，越來越多的年輕人被東方樹葉種草，“良心的國產飲料”、“我一個夏天喝了6箱”…….東方樹葉也收獲了一波又一波的 “東方樹葉教徒”。
如同前一個十年，東方樹葉正在收獲新一代的年輕消費群體，在撲面而來的無糖浪潮中，它更大的爆發(fā)期或許還沒有真正到來。正如對于中國品牌和消費者而言，這只是茶飲料一場新變革的開始。
來源：財經無忌
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