也許每個(gè)人與他生活的這個(gè)世界都存在著某種機(jī)緣，明崇禎十二年（1639年）8月的一天，平生以游歷中國(guó)大地為志向的徐霞客來(lái)到了鳳慶。
今生的踏勘也許是因?yàn)榍笆赖募s定，徐霞客在鳳慶整整停留了9天。徐霞客還在他的日記中記載了順寧城邊有一座叫鳳山的小山。如今這座小山成了鳳慶的標(biāo)志，起伏的山巒在古人看來(lái)有龍鳳之脈，喜慶的鳳凰成了小城名字的由來(lái)。
這年的八月初六，他從右甸（今天的昌寧）抵達(dá)順寧，彼時(shí)的順寧，是滇西群山中一個(gè)有著深厚文化積淀的地方。不過(guò)吸引徐霞客的與其說(shuō)是順寧的人文景觀，還不如說(shuō)是順寧有別于他故鄉(xiāng)江漸一帶的自然美景。
在順寧龍泉寺，徐霞客停留了兩天，龍泉寺為當(dāng)時(shí)的順寧十景之一，徐在其游記中有過(guò)這樣的描述：“龍泉寺基，即猛廷瑞所居之園也，從西山垂隴東下。寺前有塘一方，頗深而澈，建水月閣于其中。其后面塘為前殿。前殿之右、庭中皆為透水之穴，雖小而所出不一……”可以看出，龍泉寺的美景的確為長(zhǎng)途跋涉的徐霞客一洗風(fēng)塵。
在龍泉寺住宿期間，寺里的住持曾以龍泉水沏太平寺茶和“鳳山雀舌”款待他。此后，徐霞客從順寧到達(dá)云州（今天的臨滄云縣），先后在云州的對(duì)教寺、大武廟品嘗了云州的各種名茶。
也許歷史要讓徐霞客在鳳慶多停留幾日，正當(dāng)他準(zhǔn)備從云州返回昆明，不料適逢夏季，瀾滄江水猛漲，由云州返回昆明短時(shí)間再無(wú)可能。
于是這位游歷中國(guó)的大旅行家再度返回讓他留戀的鳳慶，住在東山寺。東山寺當(dāng)時(shí)稱(chēng)為萬(wàn)祥寺，徐霞客在那里又品嘗了當(dāng)?shù)厮a(chǎn)的“東山名茶”。
透過(guò)幾百年的時(shí)光遙看行走在1639年滇西大地上的徐霞客，我們發(fā)現(xiàn)他夜晚住宿的地方大多選擇寺廟。寺廟的住持通常都會(huì)以當(dāng)?shù)氐拿杩畲?，然而給他留下深刻印象的，卻是從順寧返回昆明途中，在一個(gè)叫高簡(jiǎn)（枧）槽的地方，品飲到的“太華茶”。
徐在其游記中這樣記載：“十四日，晨起而飯。駝騎以候取鹽價(jià)，午始發(fā)……又下三里，過(guò)一村，已昏黑。又下二里，而宿于高簡(jiǎn)槽。店主老人梅姓，頗能慰客，特煎太華茶飲予”。
徐霞客住在高簡(jiǎn)槽的那天晚上，當(dāng)梅姓老人得知徐霞客是從江蘇遠(yuǎn)道而來(lái)，即以白抖的方式煎烤出有名的太華茶招待他，應(yīng)該說(shuō)在明崇禎年間，徐霞客可能是中國(guó)最見(jiàn)多識(shí)廣的人。
從江蘇到云南，幾千里漫漫旅程，見(jiàn)識(shí)了無(wú)數(shù)讓人留連忘返的名山大川，品嘗了各地滋味獨(dú)特的美食佳肴，卻沒(méi)想到在順寧偏僻的一隅，嘗到了令他終身難忘的好茶“太華茶”。
在昆明的筇竹寺，徐霞客再次品味了太華茶的美妙滋味。據(jù)其日記反映，他在筇竹寺的“禾木亭”觀賞蘭花時(shí)，那里的僧人曾以“太華茶”招待：“待老進(jìn)茶，乃太華之精者，茶冽而蘭幽，一時(shí)清供，得未曾有”。
有人據(jù)此認(rèn)為“太華茶”產(chǎn)于昆明附近，謝肇淛在《滇略·產(chǎn)略》中稱(chēng)，明代云南有三種名茶，即太華茶、感通茶、普茶。又說(shuō)“昆明之太華，其雷聲初動(dòng)者，色香不下松蘿，但操不勻細(xì)耳”，并認(rèn)定太華茶系昆明特產(chǎn)。
這顯然是個(gè)史誤。
太華茶究竟產(chǎn)于何處?
在徐霞客游歷云南的時(shí)候，中國(guó)西南的這塊土地還處在關(guān)山險(xiǎn)阻，難以逾越的時(shí)代，而徐兩次品嘗到太華茶的“高簡(jiǎn)（后改為枧）槽與筇竹寺：一個(gè)是位于瀾滄江畔，現(xiàn)今為鳳慶縣大寺鄉(xiāng)馬莊的一村寨，一個(gè)是滇中名寺，二者有千里之遙。太華茶究竟是產(chǎn)于昆明然后歷經(jīng)風(fēng)雨流往高簡(jiǎn)槽，還是產(chǎn)于鳳慶最終被人運(yùn)往昆明？
這成為一個(gè)歷史的迷案。
據(jù)段世琳先生分析，昆明滇池周?chē)⒉划a(chǎn)大葉茶，大葉茶是產(chǎn)于瀾滄江以西和以南地區(qū)，即今天的臨滄、思茅、西雙版納、保山、德宏等州市，且被專(zhuān)家認(rèn)定具有數(shù)千年樹(shù)齡的栽培型“茶樹(shù)王”——鳳慶縣小灣鎮(zhèn)“香竹箐茶樹(shù)王”就在離高簡(jiǎn)槽幾十里的山上，而且據(jù)《順寧府志》和《順寧縣志》記載，城郊鳳山還產(chǎn)一種“太華茶”香味甚濃。因此，徐霞客在筇竹寺品嘗到的茶中之“精者”的高級(jí)太華茶，極有可能就是從順寧傳到昆明的特產(chǎn)名茶。
在段世琳先生看來(lái)，古代順寧有一條北通大理、昆明，南通緬甸的“僧道”，而高簡(jiǎn)槽則是這條古道的必經(jīng)之地。
在徐霞客游歷順寧的日記中，常見(jiàn)“沱茗”和“茶庵”等詞匯，當(dāng)他在渡瀾滄江之后，登上北岸三臺(tái)山峰時(shí)，在山岡上見(jiàn)到一個(gè)叫“七碗亭”的茶館，而且歷史已經(jīng)很久：“又累鐙三里，有坊，其岡頭有七碗亭者；岡之東，下臨深壑，廬三間綴其上，乃昔日之茶庵，而今處無(wú)人矣”。
這一段日記表明，鳳慶古時(shí)是交通的要沖，當(dāng)?shù)氐木用褚言诖蟮纼蓚?cè)開(kāi)設(shè)“茶庵”與“茶鋪”，鳳慶當(dāng)?shù)夭坏a(chǎn)名茶，而且將茶葉作為商品來(lái)經(jīng)營(yíng)的歷史之早可見(jiàn)一斑。
另外，地處偏地的高簡(jiǎn)槽梅姓農(nóng)家很難到昆明購(gòu)茶來(lái)飲，一定是“太華茶”產(chǎn)自當(dāng)?shù)兀胀ㄞr(nóng)家也能借地利之便，品飲到那種讓徐霞客難以忘懷的珍茗。
昆明的筇竹寺則不一樣，當(dāng)他們的僧侶因宗教活動(dòng)往來(lái)于那條“僧道”時(shí)，極有可能將產(chǎn)自順寧的“太華茶”帶至昆明，這也許就是徐霞客在昆明筇竹寺也能品嘗到太華茶的原因。
從現(xiàn)存的典籍中不難發(fā)現(xiàn)，古時(shí)的鳳慶產(chǎn)有好茶。
明永歷二年（1648），洪鑒和尚建太平寺。《順寧府志》“順寧雜著”記述：“楚僧洪鑒來(lái)此，……建立禪院，名太平寺，……其巖谷間，偶產(chǎn)有茶，名太平茶，味薄而微香，較普茶稍細(xì)，色亦清，鄰郡多購(gòu)，覓者，每歲所產(chǎn)只數(shù)十斤，不可多得?！?/p>
清雍正六年（1728），王昶撰寫(xiě)的《滇行日錄》中記述：“順寧茶味薄而清，甘香溢齒，云南茶以此為最”。
乾隆二十年（1755），張泓在其所著的《滇南新語(yǔ)》中記述了木邦、普洱茶之后接著說(shuō)：“又，茶產(chǎn)順寧府玉皇廟內(nèi)，一旗一槍?zhuān)摫?，不殊杭之龍井，惟香過(guò)烈，轉(zhuǎn)覺(jué)不適口，性又極寒，味近苦，無(wú)龍井中和之氣矣?！?/p>
清嘉慶四年（1799年），檀萃在其《滇海虞衡志》中，闡述了六大茶山茶葉產(chǎn)品后記述道：“又，順寧有太平茶，細(xì)潤(rùn)似碧螺春，能經(jīng)三淪，猶有味也。”
從前人的著作中我們可以依稀洞見(jiàn)順寧當(dāng)年繁盛一時(shí)的茶葉制作景象，因此，外地客商到順寧來(lái)采購(gòu)茶葉，也就漸漸頻繁起來(lái)。但是這些著作中，都極少再談到太華茶。
據(jù)說(shuō)，有人因看了《徐霞客游記》之后，曾到鳳慶訂購(gòu)太華茶，但是對(duì)于這種因一部偉大游記而名垂千古的茶葉，后人卻不知其究竟是一種什么樣的茶，因此只能以鳳慶所產(chǎn)的“太平寺茶”、“鳳山春蕊”、“迎春雀舌”、“明前春尖”等名茶代之，鳳慶也漸漸形成了一年一度的“春茶會(huì)”。產(chǎn)自鳳慶的名茶，借此遠(yuǎn)銷(xiāo)中國(guó)西南和東南亞各國(guó)，鳳慶茶也因此成為茶葉中一個(gè)響亮的品牌。
為探討順寧太華茶的茶樹(shù)品種和制造技術(shù)，1983年春，鳳慶茶廠(chǎng)在多年調(diào)查研究的基礎(chǔ)上，推斷出生態(tài)環(huán)境、土壤性狀、品種特征、鮮葉采摘標(biāo)準(zhǔn)、工藝制造技術(shù)等，采鮮試制，終獲成功。
太華茶鮮葉原料為順寧叢茶和鳳慶變種茶各占50%，以細(xì)嫩的一芽一葉開(kāi)展和一芽二葉初展，經(jīng)過(guò)萎調(diào)4—6小時(shí)后，進(jìn)行人工殺青等手段加工而成，它的外形條索緊直圓滑，鋒苗秀麗如針狀，色澤淺綠油潤(rùn)，銀毫潔白顯明。
太華茶重新穿透歷史的迷霧浮出水面，立即深受茶界的青睞，1992年，云南省經(jīng)委、省經(jīng)貿(mào)廳、省農(nóng)牧漁業(yè)廳、云南省茶葉學(xué)會(huì)聯(lián)合組織名茶鑒評(píng)，太華茶被評(píng)為“云南省名茶”。
